Que s’est-il passé pendant la crise des tulipes ? – .

Au début du XVIIe siècle, les riches bourgeois des Provinces-Unies (Pays-Bas actuels) se passionnent pour une jolie fleur : la tulipe. Dans les années 1630, l’engouement était tel que les bulbes de tulipes non récoltés se négociaient à prix d’or. La spéculation croissante a conduit à un krach en 1637. Pour certains historiens, la crise des tulipes a été la première bulle spéculative de l’histoire.

Qui a introduit la tulipe en Hollande ?

La tulipe est une fleur qui pousse naturellement en Asie centrale et au Proche-Orient. La culture des tulipes a probablement commencé au Xe siècle en Perse avant de se développer dans l’Empire Ottoman. Selon toute vraisemblance, c’est Ogier Ghislain de Busbecq, ambassadeur de Ferdinand Ier auprès de l’Empire ottoman, qui a introduit la tulipe en Europe occidentale au milieu du XVIe siècle.

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La fleur est arrivée en Belgique et en France dans les années 1560. Mais c’est le Flamand Charles de L’Écluse qui a rendu la tulipe populaire. Le botaniste planta des bulbes à Vienne en 1573 puis les cultiva à l’Université de Leiden et dans son propre jardin en 1593.

Que s’est-il passé pendant la crise des tulipes ?

La tulipe est devenue une fleur populaire aux Pays-Bas dès le début du XVIIe siècle. Les bourgeois les plus riches plantaient des tulipes dans leurs jardins, certains devenant horticulteurs amateurs. La tulipe devient alors un symbole de richesse.

Bientôt, des tulipes aux pétales marbrés de différentes couleurs apparaissent à la suite d’un virus qui infecte les bulbes. Nous parlons de tulipes « brisées » par le virus. Ces fleurs colorées sont de plus en plus recherchées que les tulipes monochromes issues de graines.

Certains bulbes sont vendus au comptant, après la fin de la floraison, c’est-à-dire entre juin et septembre. Le reste de l’année, nous achetons des bulbes qui n’ont pas encore été récoltés. Ces contrats signés devant notaire sont des formes de ventes à terme.

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Au milieu des années 1630, les bulbes rares se vendaient de plus en plus cher : c’était ce qu’on appelait tulipomanie. La spéculation sur les contrats à terme a atteint son apogée en 1637, lorsque certaines ampoules se négociaient contre le prix d’une maison.

Comment s’est terminée la crise des tulipes ?

En février 1637, le prix des bulbes de tulipes s’effondre brutalement. Les causes de l’éclatement de la bulle spéculative restent encore incertaines. Il est possible que les bulbes de tulipes aient atteint leur prix maximum et n’aient plus trouvé acheteur.

Février 1637 correspond également à l’arrivée de la peste bubonique à Haarlem, la principale place du marché des tulipes. Heureusement pour les spéculateurs, les autorités ont annulé tous les contrats suite à l’effondrement des prix. Ainsi, les entrepreneurs sont libérés de leurs obligations d’achat. Par la suite, la tulipe revient à la normale.

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Pourquoi la tulipe est-elle le symbole de la Hollande ?

La tulipe fit l’objet d’un véritable engouement en Hollande au début du XVIIème siècle. Lorsqu’il n’est pas amoureusement cultivé dans les jardins, il est un sujet à la mode chez les peintres flamands et hollandais qui en font un symbole de la vanité humaine.

Depuis cette époque, et malgré la crise de 1637, la tulipe n’a jamais cessé d’être cultivée aux Pays-Bas. Le pays est aujourd’hui le premier producteur de tulipes. Cette fleur est devenue un symbole culturel néerlandais. Il fait l’objet d’une fête nationale en janvier et peut être admiré dans des parcs comme celui de Keukenhof.