Les arbres nous offrent de l’ombre, purifient notre air et dynamisent nos quartiers et notre quotidien.
Impressionné par leur force, le président Theodore Roosevelt écrivit même une lettre en 1907 encourageant les jeunes à les planter. « Un peuple sans enfants serait confronté à un avenir sans espoir », a-t-il écrit. Une terre sans arbres est presque aussi désespérée. »
Chaque année, les pays célèbrent une journée spéciale dédiée à la plantation d’arbres, l’occasion de célébrer l’impact positif qu’ils ont sur nos vies. Certains, dont les États-Unis, ont même désigné une Journée de l’Arbor. La date de cette journée varie en fonction des périodes de plantation. Dans l’hémisphère nord, de la Bulgarie au Canada, de l’Allemagne au Japon et des Pays-Bas à la Corée du Sud, elle est célébrée en mars et avril.
Aux États-Unis, l’Arbor Day a lieu le dernier vendredi d’avril, sauf dans certains États du nord et du sud du pays qui célèbrent cette journée à des dates différentes.
De nombreuses villes américaines profitent du printemps pour planter ou distribuer des arbres, affirme l’Arbor Day Foundation, une organisation à but non lucratif qui a contribué à planter 500 millions d’arbres dans 50 pays depuis sa création en 1972.
Bien que le premier festival connu de plantation d’arbres ait eu lieu dans la petite ville de Mondoñedo, en Espagne, en 1594, les célébrations modernes de la Journée de l’arbre ont également leurs racines dans le Nebraska. Cette année, plus de 50 arbres d’espèces différentes seront proposés lors d’un festival organisé à Lincoln, la capitale de cet État du Midwest américain.
Selon l’Arbor Day Foundation, la couverture forestière du Nebraska était si mince à l’époque des premiers colons qu’ils se sont retrouvés à la merci du vent et du soleil et ont eu du mal à trouver du bois pour faire du feu et s’abriter. Le premier Arbor Day aux États-Unis a eu lieu le 10 avril 1872, à l’initiative de J. Sterling Morton, un journaliste de Nebraska City.
L’Arbor Day est devenu un jour férié au Nebraska en 1885. D’autres États américains ont rapidement adopté cette journée, qui sera célébrée à l’échelle nationale à partir de 1970.
En 1895, le naturaliste et tuteur américain Birdsey Northrop s’est rendu au Japon où il a donné une conférence sur l’importance de planter des arbres, rapporte la Kent Historical Society. Aujourd’hui, le Japon célèbre la nature chaque année en mai, un jour appelé Midori no hi.
“D’autres jours fériés sont basés sur le passé”, a déclaré un jour J. Sterling M. Morton. Arbor Day offre l’avenir. »
*En anglais
