Regardez les 72 vols de l’hélicoptère Ingenuity sur Mars
Conçu pour être une démonstration technologique qui nécessiterait cinq vols en 30 jours, l’hélicoptère Ingenuity de la NASA a finalement volé plus de 14 fois plus loin et enregistré plus de deux heures de vol total. Cette vidéo montre les 72 vols sur Mars, y compris le dernier vol du 18 janvier 2024. (Vidéo : NASA/JPL-Caltech)
Même si l’hélicoptère martien Ingenuity de la NASA ne peut plus voler, le petit hélicoptère continuera à bénéficier aux futures missions en faisant office de station de données sur la planète rouge.
La semaine dernière, l’équipe d’ingénierie du Jet Propulsion Laboratory de la NASA qui a géré la mission a dit au revoir à Ingenuity et bonjour à sa nouvelle phase. La mission s’est terminée le 25 janvier, environ une semaine après qu’un atterrissage brutal ait endommagé les rotors de l’avion.
Le 16 avril, l’équipe a envoyé une dernière transmission au petit hélicoptère sur Mars via le Deep Space Network de la NASA, marquant la dernière fois que l’équipe travaillait ensemble sur cette mission innovante qui dépassait les attentes.
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La photo ci-dessous, prise par le rover Perseverance de la NASA, montre Ingenuity sur son site d’atterrissage final dans une zone de Mars connue sous le nom de Valinor Hills.
L’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA, à droite, se trouve près du sommet d’une ondulation de sable sur une image prise par Perseverance le 24 février, environ cinq semaines après le vol final du giravion. Une partie de l’une des pales du rotor d’Ingenuity se trouve à la surface à environ 49 pieds (15 mètres) à l’ouest de l’hélicoptère (à gauche du centre de l’image). (NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS)
Le JPL de la NASA a récemment publié la vidéo en haut de cette histoire montrant la trajectoire de vol des 72 vols, une réalisation historique pour la mission de démonstration technologique qui, espérait la NASA, volerait environ cinq fois sur Mars en 30 jours.
Ingenuity a atterri sur Mars le 18 février 2021, attaché au ventre du rover Perseverance de la NASA. Il a effectué son premier vol le 19 avril 2021, prouvant qu’un vol contrôlé sur Mars était réalisable. Le petit hélicoptère servirait d’éclaireur à Perseverance pendant les prochaines années, aidant le rover à naviguer dans ses prochains mouvements sur Mars.
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Surperformer Ingenuity enregistrerait plus de 2 heures de vol sur trois ans. Le petit hélicoptère a effectué son dernier vol le 18 janvier, qui s’est soldé par un atterrissage brutal, endommageant ses rotors et mettant ainsi fin à ses trois années incroyables de vol sur Mars.
“L’hélicoptère de Mars n’aurait jamais volé une seule fois, et encore moins 72 fois, sans la passion et le dévouement des équipes Ingenuity et Perseverance”, a déclaré Teddy Tzanetos, chef de projet JPL Ingenuity de la NASA, en janvier. « Le premier hélicoptère martien de l’histoire laissera une marque indélébile sur l’avenir de l’exploration spatiale et inspirera les flottes d’avions sur Mars – et sur d’autres mondes – pour les décennies à venir. »
Une carte montrant les 72 vols de l’hélicoptère Ingenuity de la NASA sur Mars sur une période de trois ans. (NASA/JPL-Caltech)
Le vol n’étant plus une option, la NASA a déclaré que le robot de 4 livres servirait de banc d’essai stationnaire pour collecter des données. Ingenuity se « réveillera » quotidiennement, prendra des photos de la surface martienne avec sa caméra couleur et prendra des données de température.
Selon la NASA, Ingenuity dispose de suffisamment de mémoire pour environ 20 ans de collecte quotidienne de données.
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Selon la NASA, ces mesures à long terme pourraient contribuer à la conception des futurs avions et autres véhicules destinés à Mars. Si les systèmes électriques du giravion tombent en panne, entraînant l’arrêt de la collecte de données ou une perte de puissance, toutes les informations collectées par Ingenuity resteront stockées sur le véhicule jusqu’à ce que quelqu’un ou quelque chose vienne les récupérer.
“Chaque fois que l’humanité revisitera Valinor Hills – que ce soit avec un rover, un nouvel avion ou de futurs astronautes – Ingenuity attendra avec son dernier cadeau de données, un dernier témoignage de la raison pour laquelle nous osons des choses grandes”, a déclaré Tzanetos. “Merci, Ingenuity, d’avoir inspiré un petit groupe de personnes à surmonter des obstacles apparemment insurmontables aux frontières de l’espace.”
