Un vaisseau spatial de la NASA lancé il y a près de cinquante ans envoie à nouveau des données aux scientifiques après être tombé dans l’obscurité l’année dernière, a rapporté l’agence spatiale cette semaine.
Dans un communiqué de presse du 22 avril, la NASA a annoncé qu’une équipe d’experts avait réparé à distance un problème informatique dans Voyager 1, une sonde lancée en 1977 pour étudier les planètes et les lunes situées aux confins de notre système solaire, qui s’étend aujourd’hui à plus de 15 milliards de kilomètres. loin de la Terre.
Voyager 1 et son jumeau, Voyager 2, sont les seuls engins fabriqués par l’homme à voler dans l’espace interstellaire. Conçus à l’origine pour durer cinq ans, les deux engins spatiaux ont continué à renvoyer les informations collectées sur Terre pendant plus de 46 ans – jusqu’à il y a cinq mois.
La NASA a perdu le contact avec Voyager 1 en novembre 2023 après que le vaisseau spatial a cessé de transmettre des données lisibles. Bien que les informations reçues aient été corrompues, l’agence a déclaré que la sonde était toujours capable de recevoir des commandes du contrôle de mission et fonctionnait normalement par ailleurs.
L’équipe d’ingénierie de Voyager 1 a attribué le problème à une puce défectueuse dans le sous-système de données de vol de la sonde, l’un des trois ordinateurs de bord du vaisseau spatial. Le problème de la puce a affecté le code du sous-système de données de vol de Voyager 1, ce qui, selon l’agence, « a rendu les données scientifiques et techniques inutilisables ».
Les ingénieurs n’ont pas pu réparer la puce à distance, ils ont donc créé un plan pour diffuser le code concerné dans les parties non affectées du sous-système de données de vol. Une fois le codage des données techniques de la sonde terminé, l’équipe a dû attendre 22,5 heures pour que le signal atteigne la sonde, puis encore 22,5 heures pour que le signal revienne sur Terre.
Le 20 avril, la NASA a déclaré que Voyager 1 once avait recommencé à transmettre des données sur la santé et l’état de ses systèmes. L’agence a déclaré qu’elle prévoyait de « déplacer et ajuster les autres parties concernées » du sous-système de données de vol dans les semaines à venir, y compris « les parties qui commenceront à renvoyer des données scientifiques ».
