Depuis jeudi, des pluies torrentielles s’abattent sur la province du Guangdong, emblématique de la puissance manufacturière chinoise avec ses dizaines de milliers d’usines tournées vers l’exportation et qui compte quelque 127 millions d’habitants.
Les précipitations de ces derniers jours ont fait gonfler les rivières à un tel niveau qu’on craint « les inondations du siècle », les autorités ont prévenu.
Mardi, la métropole de Shenzhen a été placée en alerte rouge pendant plusieurs heures, soit le niveau de risque le plus élevé.
Elle a finalement été levée suite à une amélioration significative des conditions météorologiques dans cette ville de 17,7 millions d’habitants, limitrophe de Hong Kong.
Les fortes précipitations dans le sud de la Chine ne sont pas inhabituelles, surtout en été, mais surviennent plus tôt au printemps.
En septembre déjà, Shenzhen a été frappée par des pluies torrentielles, les plus fortes jamais enregistrées depuis le début des relevés météorologiques en 1952, selon les médias d’État.
Les intempéries de ces derniers jours ont fait au moins quatre morts dans le Guangdong, tandis que 10 personnes sont toujours portées disparues, selon un bilan officiel révisé à la hausse lundi qui n’a pas changé.
Par ailleurs, 110 000 habitants de la province ont dû être relocalisés, selon les chiffres communiqués par l’agence de presse officielle Xinhua.
Une partie a été évacuée de Qingyuan, une ville située à une soixantaine de kilomètres de la capitale provinciale Canton, et traversée par la rivière Bei, un affluent du delta de la rivière des Perles.
Ailleurs, le mauvais temps a provoqué des glissements de terrain dans les zones montagneuses.
L’armée à la rescousse
Des images aériennes de la province montrent des maisons entourées d’eaux boueuses qui s’étendent sur des kilomètres.
D’autres montrent une aire de jeux pour enfants et des panneaux de signalisation immergés dans des eaux boueuses.
L’armée a été appelée pour aider à nettoyer les dégâts.
A Foshan, une ville proche de Guangzhou, un navire a heurté un pont, a rapporté mardi l’agence de presse Xinhua, citant les autorités locales.
Cet incident, sans doute une conséquence des inondations selon Chine Nouvelle, a jeté l’équipage du bateau à l’eau.
Sept personnes ont été secourues mais quatre restent portées disparues, selon l’agence.
L’Asie paie le prix fort
La Chine a été confrontée ces derniers mois à des conditions météorologiques extrêmes, exacerbées par le changement climatique selon les scientifiques.
Selon ces scientifiques, le changement climatique provoqué par les gaz à effet de serre émis par l’homme rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses.
En Chine, « Les inondations et les sécheresses ont considérablement augmenté », a déclaré Yin Zhijie, prévisionniste du ministère chinois des ressources en eau, à la radio d’État, inquiet d’un « intensification du réchauffement climatique ».
Certaines parties du Guangdong n’ont pas connu d’inondations aussi graves à cette période de l’année depuis 1954, selon la radio d’État chinoise.
L’Asie a été « la région du monde la plus touchée par les catastrophes » liée à la météo en 2023, a indiqué mardi l’ONU.
