La sonde Voyager 1 de la NASA – l’objet artificiel le plus éloigné de l’Univers – renvoie des informations utilisables au contrôle au sol après des mois de charabia, a annoncé lundi l’agence spatiale américaine.
Le vaisseau spatial a cessé de renvoyer des données lisibles vers la Terre le 14 novembre 2023, même si les contrôleurs pouvaient dire qu’il recevait toujours leurs commandes.
En mars, des équipes travaillant au Jet Propulsion Laboratory de la NASA ont découvert qu’une seule puce défectueuse était à blâmer et ont conçu un correctif de codage intelligent qui fonctionnait dans les contraintes de mémoire strictes de son système informatique vieux de 46 ans.
“Le vaisseau spatial Voyager 1 renvoie des données utilisables sur la santé et l’état de ses systèmes d’ingénierie embarqués”, a indiqué l’agence.
“La prochaine étape consiste à permettre au vaisseau spatial de recommencer à renvoyer des données scientifiques.”
Lancé en 1977, Voyager 1 a été le premier vaisseau spatial humain à pénétrer dans le milieu interstellaire, en 2012, et se trouve actuellement à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre. Les messages envoyés depuis la Terre mettent environ 22,5 heures pour atteindre le vaisseau spatial.
Son jumeau, Voyager 2, a également quitté le système solaire en 2018.
Les deux vaisseaux spatiaux Voyager transportent des « Golden Records » – des disques en cuivre plaqué or de 12 pouces destinés à transmettre l’histoire de notre monde aux extraterrestres.
Ceux-ci incluent une carte de notre système solaire, un morceau d’uranium qui sert d’horloge radioactive permettant aux destinataires de dater le lancement du vaisseau spatial et des instructions symboliques expliquant comment lire le disque.
Le contenu du disque, sélectionné pour la NASA par un comité présidé par le légendaire astronome Carl Sagan, comprend des images codées de la vie sur Terre, ainsi que de la musique et des sons pouvant être joués à l’aide d’un stylet inclus.
Leurs batteries électriques devraient être épuisées après 2025. Ils continueront alors à errer dans la Voie lactée, potentiellement pour l’éternité, en silence.
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