L’annonce a eu lieu ce lundi 22 avril au soir : les messages de Voyager 1 sont enfin arrivés à l’agence spatiale américaine !
Des nouvelles rassurantes
Seuls des codes dénués de sens sont parvenus à la NASA au cours des cinq derniers mois. Voyager 1, une sonde spatiale lancée il y a 46 ans, est l’objet le plus éloigné envoyé depuis la Terre. Il se trouve actuellement à 24 milliards de kilomètres. Cela fait maintenant un moment qu’elle a quitté notre système solaire.
Les ingénieurs ont redoublé d’efforts ces derniers mois pour trouver une solution. Ils craignaient une panne majeure à bord.
Le problème du Voyager 1
Selon la NASA, le problème provenait d’une puce de l’un des ordinateurs de bord appelée sous-système de données de vol (FDS), dont la mission était de formater les données scientifiques et techniques avant de les envoyer sur Terre. Une solution pour déplacer le code nécessaire a finalement porté ses fruits.
Même si les messages de la sonde n’étaient plus perceptibles, les ordres que lui transmettait l’agence spatiale américaine étaient toujours reçus et exécutés. Ceux-ci mettent environ 45 heures pour faire l’aller-retour entre notre planète et Voyager 1.
Et quelle est la prochaine étape ?
Cette solution innovante sera réutilisée dans le futur pour obtenir des actualités de Voyager 1 ainsi que des données scientifiques. Les ingénieurs se sont rendu compte qu’il leur était possible d’isoler l’élément défectueux pour continuer à faire fonctionner le reste du système.
Focus sur la mission de sonde
Voyager 1 et son jumeau Voyager 2 sont les seuls objets terrestres envoyés dans l’espace interstellaire. A bord se trouvent des enregistrements de sons et d’images de la Terre sur des plaques d’or et de cuivre, un message réalisé par le scientifique américain Carl Sagan.
Depuis son lancement, le voyage des sondes a donné aux scientifiques un aperçu de ce à quoi ressemble l’espace au-delà du Soleil. Leur mission est donc d’une importance majeure car ils étendent la connaissance d’un domaine jusqu’alors inexploré.
