Le temps presse pour que les législateurs hawaïens abordent les questions urgentes cette année

Alors que la session législative touche à sa fin, les législateurs se précipitent pour franchir les dernières étapes des délibérations sur les projets de loi et faire avancer les projets de loi cruciaux avant qu’il ne soit trop tard. Vendredi, le corps législatif avait envoyé 60 projets de loi au gouverneur et s’apprêtait à procéder au vote final sur au moins deux autres.

Au premier plan des travaux législatifs se trouvent les nombreux projets de loi qui sont soumis aux comités de la conférence. Ces comités, composés de représentants de la Chambre et du Sénat, sont chargés de résoudre les différends et de parvenir à un consensus sur les projets de loi adoptés par les deux chambres, mais avec des amendements variés.

Actuellement, près de 300 projets de loi sont examinés par les commissions de la conférence, mais moins d’un tiers d’entre eux ont été entendus. Et 40 % n’ont pas encore reçu de conférences de la Chambre ou du Sénat, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’ils fassent beaucoup de progrès au cours de cette session.

Les commissions de la Conférence ont connu un démarrage poussif en raison du retard des négociations budgétaires, affectant notamment les projets de loi à implications financières, qui progressent plus lentement que d’habitude.

Vendredi, la commission de la conférence sur le budget de l’État s’est accordée à cinq reprises pour un total de 25 minutes et n’a guère progressé sur les 588 pages de désaccords non encore résolus. La prochaine commission de la conférence se tiendra lundi à 14 heures, date limite législative pour que la commission adopte un budget final et le soumette à la lecture finale.

Parmi les crédits critiques en attente de résolution figure toute allocation importante de fonds dans le budget de l’État pour la récupération, la réponse et la prévention des incendies de forêt. Un autre projet de loi de crédits qui fournirait près de 360 ​​millions de dollars spécifiquement pour la récupération des incendies de forêt à Maui est toujours en négociation.

Plusieurs autres projets de loi restent en discussion dans les commissions de la conférence, couvrant une série de questions urgentes. Celles-ci comprennent des mesures visant à protéger les informations personnelles des agents publics, à allouer des fonds pour la gestion des espèces envahissantes et à soutenir le développement du personnel de santé dans les écoles secondaires publiques.

D’autres projets de loi abordent l’intégrité des élections en exigeant que le Bureau des élections adhère à une organisation nationale pour l’exactitude de l’inscription des électeurs et en luttant contre la désinformation en pénalisant la diffusion de médias matériellement trompeurs. D’autres propositions concernent la réglementation du logement, les déficits financiers du ministère de l’Éducation et l’amélioration du soutien en matière de santé mentale grâce à des cadres spécialisés de soutien par les pairs.

Malgré des progrès sur certaines questions importantes, de nombreux projets de loi qui permettraient de répondre à des crises étatiques majeures telles que la santé mentale, le logement et le coût de la vie n’ont pas encore été entendus. Il s’agit notamment de projets de loi visant à étendre les services de santé mentale grâce à un financement accru, de nouveaux programmes, une formation aux interventions des forces de l’ordre et de nouvelles options d’autorisation pour les agents de santé comportementale.

Les mesures visant à résoudre la crise du logement à Hawaï, y compris les propositions visant à augmenter les limites de prêt pour les prêts directs fournis par le Département des terres hawaïennes, à donner aux comtés plus d’autorité en matière de zonage et de développement et à autoriser les utilisations résidentielles dans les zones commerciales, sont bloquées lors de la conférence.

Il y a également un manque de progrès sur les projets de loi visant à remédier à la pénurie de logements à Maui, notamment les projets de loi visant à établir un programme pilote visant à fournir des logements aux employés des écoles à Maui et à créer le Conseil interagences pour la récupération du logement à Maui afin de coordonner et de faciliter les initiatives de récupération du logement.

Notamment, un élément essentiel du programme du gouverneur, qui ajusterait les tranches d’impôt sur le revenu et les montants des déductions forfaitaires pour refléter l’augmentation du coût de la vie et atténuer l’impact de l’inflation, n’a pas encore été entendu lors d’une conférence.

Sur le plan du bon gouvernement, un projet de loi sur l’éthique qui obligerait les législateurs à divulguer tous les clients du membre, de son partenaire ou de son employeur dont le législateur sait ou devrait savoir qu’ils ont fourni au moins 5 000 $ de revenu au cours de l’année précédente est également bloqué, ainsi qu’un une variété de projets de loi visant à limiter les pouvoirs d’urgence de l’exécutif.

Même si le Parlement n’a pas progressé de manière significative sur la plupart de ses priorités pour 2024, il a enregistré quelques succès. Plusieurs projets de loi ont été adoptés avec succès ou sont sur le point de l’être, notamment des ajustements aux lois sur la fonction publique, des réglementations plus strictes sur les armes à feu et des sanctions réduites pour possession de quantités spécifiques de marijuana.

En outre, il existe des projets de loi désignant des symboles officiels de l’État, tels que l’escargot d’État et le « Jour du Kimchi » à Hawaï, ainsi que des initiatives visant à accroître la diversité dans l’application de la loi, à prévenir la cruauté envers les animaux, à lutter contre la fraude caritative en cas d’urgence et à étendre les services de santé dentaire dans les écoles. Quelques bonnes mises à jour sur le soleil, les dépenses de campagne et l’éthique montrent que les lois font évoluer le gouvernement vers une transparence et une responsabilisation accrues.

Bien sûr, cela ne suffit pas pour relever les défis actuels de l’État, et l’urgence de s’attaquer aux problèmes les plus urgents d’Hawaï devient de plus en plus évidente. Face à des défis considérables tels que l’inflation généralisée, la hausse du coût de la vie qui incite à l’émigration et le besoin crucial de ressources pour aider Maui à se remettre des incendies dévastateurs, les législateurs subissent une immense pression pour agir rapidement et de manière décisive.

Cependant, le temps presse et le corps législatif doit relever ces défis importants tout en faisant face à des dépenses et à des contraintes budgétaires sans précédent. Et ils devront tout faire d’ici vendredi.