ces Renault qu’on n’a jamais eu la chance de connaître

Les bureaux d’études des constructeurs regorgent d’études de style plus ou moins poussées, dont la majorité ne sera vue que par une poignée de salariés. Il arrive cependant que des marques décident a posteriori de dévoiler des modèles qui n’ont jamais eu la chance d’être produits en série, ni même d’être présentés comme concept lors d’un salon. Nous avons par exemple pu découvrir de nombreuses études de design dans le livre Porsche invisible du fabricant allemand.

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Cette fois c’est le groupe Renault qui propose aux lecteurs Magazine Losange de découvrir des photos d’archives inédites de prototypes étudiés par son service Programmes Spéciaux. Lancé en 2014 et dirigé par Axel Breun, il visait à créer rapidement des prototypes grandeur nature, qui pourraient être présentés au comité exécutif pour évaluation.

« De 2009 à 2014, j’ai supervisé des concept-cars chez Renault »explique Axel Breun, dans les colonnes du dernier numéro du magazine non officiel dédié à Renault. «C’étaient des modèles qui anticipaient légèrement l’avenir. Les Programmes Spéciaux, de leur côté, ont recentré davantage l’équipe en concevant des variantes de véhicules déjà en développement ou récemment introduits, qui pourraient ainsi être intégrées plus rapidement en production. Mais notre objectif était de susciter de l’émotion, à l’image du Renault Talisman Shooting Break. »

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Ce prototype de frein de tir (frein de tir en anglais) était destiné à offrir une ligne plus sportive que celle du break classique Talisman Estate. Il intègre également des éléments de conception des modèles RS. Si la Talisman n’a jamais eu droit à une version sportive en série, qui aurait pu rendre hommage à la Safrane Biturbo, un modèle portant les initiales de Renault Sport a été bien étudié par le département des Programmes Spéciaux, basé sur le Estate Talisman.

Ces prototypes ont reçu le même intérieur que la Talisman classique, puisque ces études de style se sont uniquement concentrées sur la carrosserie. La mécanique qui aurait pu équiper ces modèles n’a pas non plus été détaillée. « À ce stade, nous n’étions absolument pas obsédés par les chiffres. Notre priorité était de créer une sensation au premier regard. Axel et son équipe ont parfaitement relevé le défi »explique Laurens van den Acker, directeur du design du groupe Renault, à Magazine Losange. Certains prototypes sont également ornés d’un logo RS Line.

Des breaks sportifs rappelant une autre époque

Les Clio 4 RS et Mégane 4 RS ont également eu droit à des prototypes de break sportif. En effet, il y a seulement dix ans, Renault réfléchissait encore à développer sa gamme de modèles RS. Ce dernier a malheureusement été enterré depuis. Le constructeur ne compte d’ailleurs plus qu’un seul break à son catalogue, la vieillissante Mégane Estate thermique, alors que les SUV ont pris le pas sur cette carrosserie.

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Le département des Programmes spéciaux a finalement été dissous deux à trois ans et demi après son lancement. « La conclusion était évidente : si Renault voulait vraiment produire ces modèles directement, il lui fallait intégrer le développement bien plus tôt dans le processus. De plus, les designers se sentaient frustrés lorsque leurs créations généraient beaucoup d’enthousiasme d’une part, mais d’autre part, elles ne se matérialisaient pratiquement pas. »explique Laurens van den Acker à Magazine Losange.

Loin de la production Renault actuelle, ces prototypes ont donc de quoi susciter un peu de nostalgie chez les passionnés de la firme française, qui pourront en découvrir plus sur ces études de style dans le dernier numéro de Magazine Losange. Ils regretteront cependant d’apprendre que ces prototypes n’ont malheureusement pas été conservés. « Nous conservons toutes les données numériques, ce qui nous permettrait de reproduire une voiture particulière si nécessaire. Cependant, une fois qu’un modèle a terminé son cycle de vie, il n’est plus pertinent de conserver des variantes qui n’ont pas été produites. », explique Laurens van den Acker. Rappelons que des véhicules à l’état quasi neuf, auparavant conservés par The Originals Renault – La Collection (anciennement Renault Classic), ont également été récemment mis à la ferraille par le constructeur.

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