Du lundi 22 avril au mardi 30 avril, les communautés juives célèbrent la Pâque (ou Pâque), la fête de la libération. La Pâque est l’une des célébrations les plus importantes du judaïsme. Mais quelle est sa signification ? Les Juifs commémorent le départ du peuple hébreu d’Egypte, l’Exode. C’est le récit biblique qui raconte comment les Hébreux, alors réduits en esclavage par l’Egypte, s’émancipèrent pour quitter le pays, sous l’impulsion de Moïse.
Pâque signifie ” passer “ en hébreu. Il s’agit d’une référence à la dixième plaie d’Égypte, la mort du premier-né, une plaie qui dans la Bible ” sauté “ au-dessus des maisons des Hébreux pour ne frapper que les Égyptiens. L’Exode peut également être vu comme la naissance du peuple d’Israël en tant que nation. Dans le calendrier juif, la Pâque correspond aux dates du 14 au 21 Nissan de l’année 5784.
Avec Yom Kippour, également appelé Jour des Expiations, la Pâque est l’une des fêtes juives les plus suivies par les familles. Dans le livre de l’Exode (13.3), Moïse nous demande de nous rappeler : « Moïse dit au peuple : « Souvenez-vous de ce jour, du jour où vous êtes sortis du pays d’Égypte, de la maison de servitude, car par la puissance de sa main l’Éternel vous a fait sortir. » . » Le prophète invite également à raconter cet épisode d’âge en âge : « Alors demain, quand votre fils vous demandera : « Que fais-tu ici ? », vous lui répondrez : « C’est par la force de sa main que l’Éternel nous a fait sortir d’Egypte, la maison de servitude » (Ex 13.14). »
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Les célébrations de Pâque durent une semaine : sept jours en Israël, et huit jours pour les Juifs vivant dans la diaspora. Le festival comporte deux temps forts : le premier jour, qui marque la sortie d’Egypte, et le dernier, qui commémore la traversée de la mer Rouge. Tous deux doivent, selon les prescriptions religieuses, être des jours fériés. À l’époque des Premier et Second Temples de Jérusalem, la Pâque était une fête de pèlerinage au cours de laquelle les Juifs devaient se rendre à Jérusalem pendant sept jours pour faire des offrandes à Dieu. « Chaque année, les parents de Jésus se rendaient à Jérusalem pour la fête de Pâque »est-il mentionné notamment dans l’Évangile selon saint Luc (2,41).
Le premier soir (les deux premiers soirs en diaspora) a lieu un repas rituel, le calme (« ordre », en hébreu), qui comprend entre autres la lecture de textes bibliques, la consommation de vin et d’aliments particuliers, les chants et prières… Parmi les éléments fondamentaux du repas : le pain azyme (sans levain), en mémoire de la pâte que les Hébreux emportaient dans leur fuite sans qu’elle ait le temps de lever et de la prescription : « Pendant sept jours, tu mangeras des pains sans levain. Et le septième jour, vous célébrerez la fête du Seigneur. (…) Sur tout votre territoire, vous ne trouverez pas de pain au levain, vous ne trouverez même pas de levain. (…) Vous observerez ce décret à l’époque prescrite, d’année en année. (Ex 13 :6-10). » Pâque est donc l’occasion de faire un grand ménage de printemps pour supprimer tout ce qui est à base de levain.
On y trouve également des herbes amères (raifort, céleri, romaine…) rappelant la dureté de l’esclavage, ainsi qu’un os représentant le sacrifice pascal. On y trouve aussi généralement un œuf dur, de l’eau salée rappelant les larmes des esclaves, et de la pâte de fruit représentant le mortier avec lequel les Juifs fabriquaient des briques. La Pâque juive donne également lieu à la distribution de colis pascals, organisée par des associations caritatives.
