Ryad Merhy, 31 ans, s’est incliné aux points face à l’Américain Jared Anderson, 24 ans, pour sa 17e victoire, samedi soir (heure américaine) à Corpus Christi, Texas. Le ‘sparring partenaire’ de Tyson Fury avait un avantage tant en poids (114 kg-107 kg) qu’en taille (1m96 – 1m81), par rapport à notre compatriote qui ne l’a jamais inquiété, lors de son premier combat aux Etats-Unis. Les trois juges américains ont également eu un score implacable en faveur d’Anderson : 100-90 pour Ruben Carrion, 100-90 pour Ellis Johnson et 99-91 pour David Sutherland.
Il s’agit de la troisième défaite en trente-cinq combats de l’ancien champion du monde WBA des mi-lourds (entre 79,378 et 90,718 kg), après le KO technique au 11e round face au Français Arsen Goulamirian, en mars 2018 à Marseille, et le plus récent. , aux points contre le Sud-Africain Kevin Lerena, à Johannesburg en mai 2023.
Ryad Merhy avait annoncé qu’il allait surtout devoir défendre. Parer les coups, c’est en effet ce qu’il a fait durant les dix rounds de ce combat, en oubliant d’en lancer aucun, sous les sifflets du public de l’American Bank Center. Un peu le même scénario, mais pire, que face à Lerena. Impossible en tout cas d’espérer gagner avant la limite dans ces conditions, objectif que le Belge s’était pourtant fixé.
“Ce n’était pas un bon combat» a reconnu le vainqueur, visiblement frustré. “Je voulais proposer un spectacle au public, mais seul, c’est très difficile. Il n’y a pas eu d’ouverture. Je ne vois pas ce que j’aurais pu faire de plus, à part peut-être le terminer avant la limite. Mais comment ? C’était pratiquement impossible contre un adversaire qui refusait de se battre. L’essentiel était de ne lui donner aucune balle. C’est un peu décevant. Il est donc préférable de réfléchir dès maintenant à la suite et aux défis futurs, plus passionnants.», a conclu Jared Anderson, qui conserve ses deux titres (WBC USA et WBO International).
Sur la défensive tout au long du combat malgré les ordres de son entraîneur marseillais Samuel De Cubber («Arrêtez de le respecter !“) entre les rounds, et le mécontentement visible de l’arbitre Lee Rogers, même s’il est un peu sorti de sa réserve au dixième round, il est désormais temps pour Merhy de retrouver sa catégorie Bridgerweight (entre 90,719 et 101,605 kg) , dont il vise la ceinture mondiale WBC.
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