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Les agriculteurs ont émis un avertissement urgent concernant les pénuries alimentaires après que de fortes pluies ont frappé le Royaume-Uni.
Les averses ont laissé les terres agricoles saturées et souvent encore sous l’eau, les agriculteurs étant incapables de planter leurs cultures de printemps et perdant celles de l’hiver.
Le Syndicat national des agriculteurs (NFU) a averti que la pluie, combinée à des températures printanières inhabituellement basses, frappe également les éleveurs, avec un « sombre taux d’attrition » pour les agneaux nés ce printemps.
La vice-présidente de la NFU, Rachel Hallos, a déclaré qu’une crise se construisait dans le secteur agricole, avec les mauvaises conditions météorologiques qui s’ajoutent à la flambée des coûts des intrants tels que les engrais, et a averti que les consommateurs pourraient en constater les effets car les produits “ne quittent tout simplement pas la ferme”.
Mme Hallos a déclaré que les agriculteurs ont souffert des averses torrentielles depuis octobre 2023 – y compris des tempêtes comme Henk en janvier – et que l’impact de ces « conditions météorologiques extrêmes » ne peut être surestimé.
David Eudall, directeur de l’économie et de l’analyse du Conseil de développement de l’agriculture et de l’horticulture, a déclaré hier soir à l’émission One Show de la BBC que les agriculteurs n’avaient pas été en mesure de planter autant de blé dans les champs qu’ils le feraient normalement.
Il a déclaré : « Avec ces racines qui reposent dans l’eau, nous constatons qu’environ 40 pour cent des récoltes du pays sont actuellement dans un état médiocre ou très mauvais.
« Les producteurs de céréales ne sont pas les seuls à être touchés. Environ 60 à 70 pour cent du coût de l’élevage d’un porc provient du coût de l’alimentation. Donc si on constate un impact significatif sur l’alimentation, il faudra qu’il y ait une augmentation du prix du porc pour pouvoir compenser. Les produits laitiers sont similaires.
En réponse, le gouvernement offre aux agriculteurs des subventions allant jusqu’à 25 000 £ pour restaurer les terres touchées par les inondations, une décision saluée par la NFU.
Le ministre de l’Agriculture, Mark Spencer, a déclaré : « Je sais à quel point cet hiver a été difficile pour les agriculteurs, avec des conditions météorologiques extrêmes telles que la tempête Henk qui ont eu un impact dévastateur sur les cultures et les pâturages, ainsi que sur les biens et les équipements.
“Le Farming Recovery Fund soutiendra les agriculteurs qui ont subi des dommages non assurables avec des subventions allant jusqu’à 25 000 £, et s’accompagne d’un soutien plus large dans nos programmes agricoles visant à améliorer la résilience aux inondations.”
Mme Hallos a ajouté : « Les gens ne devraient avoir aucun doute sur l’immense pression que subissent les entreprises agricoles britanniques grâce à ces pluies constantes et sans précédent. Il n’est pas exagéré de dire qu’une crise est en train de se développer.
« Même si les agriculteurs en subissent les conséquences aujourd’hui, les consommateurs pourraient bien en constater les effets tout au long de l’année, car les produits ne quittent tout simplement pas la ferme.
“Combiné aux coûts des intrants qui montent en flèche depuis deux ans, l’impact terrible de ces conditions météorologiques extrêmes sur les agriculteurs ne peut être surestimé.”
Elle a déclaré qu’elle avait de « réelles inquiétudes » non seulement concernant la situation financière de nombreux membres de la NFU, mais aussi quant à l’effet que cela a sur eux personnellement, et a averti qu’il s’agissait « également d’un problème croissant pour la sécurité alimentaire du Royaume-Uni ».
Mme Hallos a déclaré : « Le fonds de relance est le bienvenu dans ce contexte. Les ministres du Defra qui ont fait avancer ce projet recevront les remerciements de nombreux de nos membres pour qui ce sera une bouée de sauvetage.
“Je suis également très heureux que les ministres aient pris la décision de maintenir l’éligibilité au fonds ouverte pour les autres personnes concernées.”
