La NASA ouvre l’accès à l’espace à davantage de personnes en travaillant avec l’industrie privée au développement de nouvelles stations spatiales commerciales en orbite terrestre basse où les astronautes de l’agence pourraient voler à l’avenir.
Les nouvelles stations spatiales commerciales seront accessibles à des personnes autres que les astronautes gouvernementaux ou professionnels ayant des années de formation et d’évaluation spécialisées. La NASA partage donc les leçons tirées de décennies d’expérience en vols spatiaux habités, y compris plus de 25 ans d’exploitation de la Station spatiale internationale, pour aider à garantir les futurs vols seront aussi sûrs que possible pour les voyageurs potentiels.
“Étant donné que la majorité des programmes de vols spatiaux habités orbitaux ont été détenus et exploités par des gouvernements, il existe peu de bonnes pratiques industrielles ou de réglementations gouvernementales établies qui éclairent le maintien de la santé et de la sécurité des humains pendant les missions de vols spatiaux orbitaux”, a déclaré le Dr Rahul Suresh, médecin. , Programme de développement commercial de l’orbite terrestre basse, Centre spatial Johnson de la NASA à Houston. “La NASA souhaite combler ce vide en partageant ses pratiques pour aider et informer les programmes naissants de vols spatiaux commerciaux et pour s’assurer qu’ils sont prêts à accueillir de futures missions avec équipage à bord de leurs plates-formes.”
La NASA a récemment organisé une série de réunions au Johnson’s Space Center de l’agence à Houston pour partager une variété de normes médicales, de processus et de meilleures pratiques, ainsi que pour donner accès à des experts en la matière. Les sociétés commerciales présentes comprenaient Axiom Space, Blue Origin, Sierra Space, SpaceX, Vast et Voyager Space. Toutes les entreprises travaillent avec l’agence dans le cadre d’accords financés ou non pour le développement de stations spatiales commerciales.
Au cours des réunions et du processus de développement global, l’agence offre des conseils pour l’évaluation des participants potentiels aux vols spatiaux, depuis la sélection et la formation jusqu’au soutien en vol et après le vol, qui sont essentiels au succès d’une plateforme.
Les gens peuvent vivre et travailler dans des destinations commerciales à des fins différentes et pour des durées différentes. Les prestataires commerciaux devront s’assurer que les gens sont prêts à effectuer leur mission pour la sécurité de l’individu, des autres voyageurs et de la destination.
Les astronautes de la NASA sont soumis à un processus de sélection rigoureux et à des années de formation avant une mission. Par exemple, le processus de sélection des candidats astronautes comprend un programme de dépistage de la santé comportementale mis en œuvre par des psychologues et des psychiatres qualifiés au moyen de plusieurs méthodes d’évaluation, notamment des tests de dépistage validés, des entretiens structurés et l’observation de simulations opérationnelles pour garantir que les évaluations fournissent une mesure complète du comportement d’un candidat. santé.
Ces évaluations aident à identifier des traits importants tels que la résolution de problèmes, le travail d’équipe, le leadership, l’autorégulation, la résilience et l’adaptabilité – traits que la NASA a découverts sont directement liés au succès lors de l’entraînement et des vols spatiaux. Ils identifient également les conditions psychiatriques disqualifiantes.
La NASA a déjà partagé et mis en œuvre des exigences de contrôle similaires, notamment des évaluations psychiatriques et des tests psychologiques, pour les récentes missions d’astronautes privés. L’agence a rendu public ses normes de sélection médicale des astronautes qui incluent des exigences en matière de tests physiologiques et psychologiques ainsi que des critères de sélection pour permettre le succès de ces futures plates-formes et missions commerciales.
De plus, les vols spatiaux présentent de nombreux risques pour le maintien de la santé et des performances des astronautes pendant leurs missions. Par exemple, l’environnement de microgravité en orbite terrestre basse peut affaiblir les os et les muscles, les radiations élevées augmentent le risque à long terme de maladies telles que le cancer et la cataracte, et même des astronautes en bonne santé peuvent développer des maladies potentiellement mortelles telles que des calculs rénaux. .
La NASA a acquis au fil des années une richesse de connaissances sur les impacts de l’espace sur le corps humain et a pu utiliser des contre-mesures pour prévenir ces problèmes et maintenir les performances des astronautes afin d’assurer le succès de la mission. Par exemple, les astronautes à bord de la station font de l’exercice environ une heure par jour et suivent un régime alimentaire équilibré pour lutter contre la densité osseuse et la perte de masse musculaire.
Même avec des contre-mesures en place, les astronautes subissent encore certains changements physiologiques au cours d’une mission. Par conséquent, une fois qu’un équipage d’astronaute revient sur Terre, il y a une période de reconditionnement après le vol, qui commence le jour de l’atterrissage et dure environ 45 jours. Ce programme de reconditionnement vise à ramener les astronautes à leur condition physique d’avant le vol.
Les opérations médicales complexes qui entrent dans toute mission de vol spatial, en commençant par la sélection et la formation des astronautes jusqu’au soutien après le vol, sont essentielles à comprendre pour les partenaires des stations spatiales commerciales.
« Après le succès de notre série de réunions sur les opérations de charge utile organisées au Marshall Space Flight Center de l’agence à Huntsville, en Alabama, plus tôt cette année, cette série d’opérations médicales est un autre excellent exemple de la façon dont nous apportons une immense valeur à nos partenaires commerciaux en orbite terrestre basse pour assurer leur succès », a déclaré Angela Hart, responsable du programme de développement commercial de l’orbite terrestre basse de la NASA. “En permettant aux entreprises d’avoir un accès unique aux experts et aux données de la NASA, nous soutenons activement ces calendriers de construction afin d’être prêts pour le retrait de la station spatiale.”
La NASA prévoit de continuer à fournir des documents sur les meilleures pratiques sur son site Web public et à proposer à l’avenir des séries de réunions supplémentaires aux partenaires commerciaux afin de poursuivre le partage des connaissances afin de permettre un écosystème spatial commercial réussi.
Pour plus d’informations sur la stratégie spatiale commerciale de la NASA, visitez :
https://www.nasa.gov/humans-in-space/commercial-space/
