Le pontife argentin, âgé de 87 ans, avait déjà reçu un groupe de proches d’otages israéliens au Vatican en novembre et avait rencontré le même jour des Palestiniens et leurs familles à Gaza.
Lors d’une audience privée avec François lundi matin, des membres de cinq familles israéliennes ont montré au pape des photos de leurs proches kidnappés, dont Ariel et Kfir Bibas, âgés de quatre et un ans.
Les proches des otages Tamir Nimrodi, 19 ans, Guy Gilboa Dalal, 22 ans, Agam Berger, 19 ans, et Omri Miran, 46 ans, étaient également présents.
Dimanche, après avoir prononcé la prière hebdomadaire Regina Coeli au Vatican, le pape a réitéré son appel à la paix.
« Prions toujours pour la paix, une paix juste et durable, en particulier pour l’Ukraine martyrisée, ainsi que pour la Palestine et Israël », a-t-il déclaré.
Les familles des otages israéliens se trouvent en Italie au sein d’une délégation comprenant également le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz.
M. Katz a rencontré dimanche son homologue italien Antonio Tajani à Rome, pour marquer le sixième mois de l’attaque du Hamas contre Israël.
La guerre a été déclenchée le 7 octobre, lorsque des commandos du Hamas infiltrés depuis la bande de Gaza ont mené une attaque sans précédent dans le sud d’Israël, faisant 1.170 morts, pour la plupart des civils, selon un bilan établi par l’AFP à partir de chiffres officiels israéliens.
Plus de 250 personnes ont été kidnappées et 129 restent détenues à Gaza, dont 34 sont mortes, selon les autorités israéliennes.
En représailles, Israël s’est engagé à détruire le Hamas et a lancé une offensive qui a coûté la vie à 33 175 personnes à Gaza, pour la plupart des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.
