Si la mort du petit Emile a été confirmée dimanche, neuf mois après sa disparition dans le hameau du Haut-Vernet, en France, ce drame reste entouré de mystère, un flou que les enquêteurs espèrent désormais dissiper.
L’objectif des gendarmes, une trentaine mobilisés depuis dimanche sur le terrain, sera d’abord de tenter de trouver de nouveaux éléments. Même des preuves. Pour cela, la petite commune de 25 habitants sera à nouveau coupée du monde, pendant toute la semaine, comme l’a décidé un arrêté municipal signé par le maire François Balique.
Seuls quelques ossements, dont le crâne de l’enfant de deux ans et demi, ont été retrouvés samedi par un randonneur, non loin du Haut-Vernet, rattaché au village du Vernet, entre Digne-les-Bains et Gap.
“Dans une zone en pleine nature, escarpée et pas toujours facile d’accès”, a précisé la porte-parole de la gendarmerie Marie-Laure Pezant. Une zone “déjà inspectée à plusieurs reprises en juillet par une recherche citoyenne et des enquêteurs de la gendarmerie”, aidés notamment par un hélicoptère équipé de caméras thermiques, a-t-elle ajouté.
“C’est à 2 km du Haut-Vernet, entre le Haut-Vernet et le col du Laboret”, au-dessus du hameau, a expliqué M. Balique. Une zone inaccessible en voiture, selon une Source proche du dossier. “Nous avons peut-être des éléments qui vont nous permettre d’orienter l’enquête, de fermer certaines portes et d’en ouvrir d’autres”, a ajouté Mme Pezant : “Mais pour l’instant il y a beaucoup de travail à faire sur les os.”
Et cette tâche a été confiée à l’Institut de recherches criminelles de la gendarmerie nationale (IRCGN), à Pontoise, en banlieue parisienne, qui poursuivra les « analyses criminalistiques », a précisé le parquet d’Aix-en-Provence.
« Le mystère bouge »
Car toutes les pistes restent encore ouvertes, a insisté Mme Pezant, selon qui “il y a la possibilité que ces ossements aient été apportés par une personne, par un animal, ou par des conditions météorologiques qui ont pu modifier la zone”.
Lorsqu’il disparaît le 8 juillet, Emile venait d’arriver pour l’été dans la résidence secondaire de ses grands-parents maternels. Où la famille passe ses vacances depuis des années. Deux voisins affirment l’avoir aperçu, dans la rue principale du hameau, mais avec des récits contradictoires. Le petit garçon y a été aperçu vers 17h15, vêtu d’un haut jaune, d’un short blanc et de chaussures de randonnée.
Ses parents n’étaient pas présents ce jour-là. Avec la découverte de samedi, la thèse d’une chute accidentelle retrouve en tout cas de la crédibilité : l’hypothèse d’une chute mortelle avait pourtant semblé s’effacer suite aux multiples recherches infructueuses menées ces derniers mois autour du hameau, à 1.200 mètres d’altitude, sur les pistes. du massif des Trois-Evêchés.
Ce coup de théâtre est intervenu deux jours après un « scénario », sorte de reconstitution des faits réalisée pour la première fois depuis le lancement de l’enquête. Lors de celle-ci, 17 personnes ont été convoquées, dont toutes celles présentes le jour de la disparition d’Emile, pour tenter de déterminer leurs agissements dans les derniers instants précédant sa disparition.
Les parents, qui avaient confié l’enfant à la garde de son grand-père maternel, ont indiqué qu’ils étaient “en deuil” après “cette nouvelle redoutée et déchirante”. Et ils espèrent désormais que “les enquêteurs poursuivront leur travail dans le secret nécessaire de l’enquête, afin que les causes de la disparition et de la mort d’Emile puissent être découvertes”.
Une enquête qui s’avère encore longue car “complexe”, a insisté le procureur d’Aix-en-Provence, Jean-Luc Blachon. “Le mystère est émouvant, mais on est encore dans le mystère”, a résumé le maire de Vernet.
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