Martin Scorsese a commencé le tournage avant d’être viré au bout d’une semaine : Leonard Kastle a finalement réalisé “The Honeymoon Killers”, son seul et unique long métrage qui deviendra une référence.
Ce n’est pas exactement une découverte. Tourner un film, devant et/ou derrière la caméra, n’est pas toujours, loin de là, un long fleuve tranquille. L’expérience peut même tourner à l’extrême, comme ce fut le cas pour Apocalypse Now, dont le tournage homérique est relaté dans le making-of hallucinant Heart of Darkness. Ou encore le Fitzcarraldo de Werner Herzog et sa relation conflictuelle avec son acteur préféré Klaus Kinski.
Entre expériences douloureuses et épuisantes, difficultés financières et voyages de croix interminables, la réalisation d’un long métrage peut même être la seule et unique expérience de son auteur. Pour le pire ou pour le meilleur. Voici l’exemple des Honeymoon Killers.
Un authentique fait divers atroce
Martha Beck n’est qu’une infirmière inoffensive et aux courbes généreuses. Du moins jusqu’au jour où elle répond à l’annonce matrimoniale de « Lonely Hearts » de Raymond Fernandez, gigolo et arnaqueur de mariage. Désormais inséparables, liés par une même passion subversive, ils parcourent les États-Unis, piégeant les veuves et les femmes célibataires pour les dérober dans un premier temps. Puis assassinez-les brutalement…
Les tueurs de la lune de miel s’inspire d’un authentique fait divers atroce dans lequel le couple star était soupçonné d’avoir tué jusqu’à vingt personnes, et reconnu coupable de trois meurtres, dont celui d’une fillette de 2 ans noyée dans un évier. Le couple maléfique sera exécuté dans la célèbre prison de Sing Sing le 8 mars 1951.
Une journée entière passée à filmer une canette de bière dans un buisson
Le film devait à l’origine être réalisé par Martin Scorsese, qui a été licencié par le producteur Donald Volkman au bout d’une semaine parce qu’il tournait uniquement en plans longs. Scorsese a pris son temps. Trop. Lorsque le producteur a découvert qu’il avait passé une journée entière à filmer une canette de bière dans un buisson, il a été licencié.
« Ils n’aimaient pas les mouvements de grue très compliqués, les plans séquences ahurissants que j’avais développés » Scorsese le dira. « Surtout, je ne savais pas comment leur expliquer ce que j’essayais de faire, probablement parce que je n’étais pas prêt pour une telle expérience. Dans tous les cas, Kastle aurait dû s’occuper de la mise en œuvre dès le départ. scène puisque c’était son scénario ».
Œuvre culte figurant parmi les films préférés de François Truffaut et Michelangelo Antonioni, Les tueurs de la lune de miel c’est un peu l’anti Bonnie and Clyde d’Arthur Penn sorti deux ans plus tôt. Filmé dans un style documentaire en noir et blanc, c’est l’unique production de Leonard Kastle.
Roxanne
Un compositeur de musique aux commandes
Loin des plateaux de tournage, ce dernier était surtout réputé comme chef d’orchestre et auteur d’opéras ; il avait également une grande passion pour l’œuvre de Gustav Mahler, et a utilisé des extraits de son travail dans le film pour nourrir la bande originale.
Bien que totalement inexpérimenté, “J’avais tout le film en tête” a-t-il déclaré dans une interview accordée en 2003 ; « Et la plus grande partie du travail était les répétitions de scène. Nous avons systématiquement répété les scènes la veille du tournage, mais aussi le jour même. Shirley Stoler était extrêmement gênée par son poids, au point que je lui répétais : « Écoute, tu n’es pas là parce que tu es grosse, mais parce que tu es une super actrice !
Adulé par la critique mais boudé du public, le film fait retomber dans un anonymat quasi complet Leonard Kastle, qui reprendra son activité de compositeur et d’enseignant. Il tentera de revenir derrière la caméra à plusieurs reprises, avec plusieurs scénarios à son actif.
Un prêtre amoureux cherche un patron mafieux
Dont un, baptisé Les Noces de Canaqui devait raconter l’histoire d’un jeune prêtre homosexuel qui tombe amoureux d’un chef mafieux dans les années 1970. En 2001, Kastle était apparemment prêt à mener à bien ce projet sur lequel il a travaillé pendant des années. années, avant que les financiers ne se retirent, provoquant son effondrement.
“Je peux toujours dire que je n’ai jamais fait de mauvais film après The Honeymoon Killers” Kastle a glissé dans une interview réalisée en 2001 pour l’éditeur de films américain Criterion.
Reste en effet ce film singulier, véritablement à voir, disponible en DVD/Blu-ray.
