Cette célébration est récente, car les États hésitent encore à commémorer une guerre perdue. Et qui plus est, une guerre au bilan terrible : 1,7 million de morts, trois millions de blessés et mutilés et 13 millions de réfugiés. Les États-Unis ont largué 7 millions de tonnes de bombes et 75 millions de litres d’herbicides pour défolier la jungle… Le Vietnam a été marqué pendant des générations par ce terrible conflit qui a duré deux décennies. Parallèlement à ce désastre, les quelque 56 000 soldats américains tués et les 303 000 blessés avaient été quelque peu oubliés au fil du temps. Beaucoup de personnes ont très mal vécu cet oubli.
Cependant, cette guerre a eu un impact profond sur une génération d’Américains : le ministère des Anciens Combattants estime qu’il y a aujourd’hui plus de 7 millions de vétérans américains du Vietnam. Le conflit a touché plus de 10 millions de familles américaines. Jusque-là, les anciens combattants étaient honorés chaque 11 novembre, au même titre que les anciens combattants de toutes les guerres auxquelles les États-Unis ont participé. Certains États de l’Union ont célébré le 29 ou le 30 mars. Mais rien au niveau fédéral, jusqu’à cette fête du 29 mars, annoncée en 2012 pour les célébrations du 50e anniversaire de la fin de la guerre du Vietnam.
Le 29 mars 1973, les dernières troupes de combat américaines sont retirées du Vietnam et les derniers prisonniers de guerre détenus au Nord-Vietnam arrivent sur le sol américain. Le 29 mars était également la date choisie par le président Nixon pour la première Journée des anciens combattants du Vietnam en 1974. Mais il a fallu attendre une loi de 2017 pour qu’un jour férié annuel soit instauré : Journée nationale des anciens combattants de la guerre du Vietnam (Journée nationale des anciens combattants de la guerre du Vietnam), une célébration officielle qui encourage les Américains à arborer le drapeau américain, mais ce jour n’est pas un jour férié.
Un article duAlmanach international éditions BiblioMonde29 mars 2024
