En décembre, Donald Trump a appelé à la fin du vote par correspondance lors des élections présidentielles. En février, il a déclaré aux électeurs du Michigan que « le vote par correspondance est totalement corrompu ». Il a ensuite déclaré à l’animatrice de Fox News, Laura Ingraham, que « si vous votez par correspondance, vous avez automatiquement une fraude ».
“Les bulletins de vote sont un désastre”, a-t-il déclaré au début du mois à l’animateur de télévision britannique Nigel Farage, sans apporter de preuves et bien qu’il ait lui-même voté par correspondance lors des dernières élections. « Chaque fois qu’il s’agit du courrier, vous risquez de tricher. C’est dommage que les gens ne le disent pas. Ils ne veulent pas le dire.
Ce message complique les plans des responsables de la campagne de Trump et du Comité national républicain visant à orchestrer des efforts agressifs dans les États clés du champ de bataille pour persuader les électeurs de voter tôt et par correspondance. Les responsables du parti affirment que ces efforts sont cruciaux pour remporter les élections.
Dans une interview, le président du RNC, Michael Whatley, a déclaré que le parti dépenserait des sommes considérables – il ne dirait pas combien – pour encourager les électeurs à voter par correspondance et aider à collecter les bulletins de vote, une pratique connue sous le nom de récolte de bulletins de vote qui est légale dans certains États mais que Trump a décrié.
« Nous devons amener chacun de nos électeurs à voter, quelle que soit la méthode utilisée », a déclaré Whatley. « Nous voulons que les gens utilisent le vote par correspondance là où c’est légal. Nous voulons que les gens récoltent en balles là où c’est légal. Nous voulons respecter les lois de chaque État.
Les conseillers de Trump affirment que leurs efforts pour faire sortir le vote consisteront notamment à persuader les gens de voter par correspondance s’ils pensent que c’est la méthode que la personne est susceptible d’utiliser en fonction de son historique de vote, notamment en s’assurant que les bulletins de vote sont envoyés par courrier aux personnes qui en font la demande. .
Whatley a déclaré qu’il pensait que plus de 50 pour cent des électeurs américains voteraient avant le jour du scrutin. Un nombre record de 69 % d’Américains ont voté par correspondance ou ont voté début 2020, selon le Bureau du recensement, même si une partie de ce chiffre est probablement due à la pandémie de coronavirus. “Nous parlerons à ces électeurs avant qu’ils n’aillent voter”, a-t-il déclaré.
La confiance dans les systèmes électoraux s’est polarisée selon des lignes partisanes, en grande partie grâce à la diffamation du système par Trump et à son refus d’accepter que Joe Biden ait remporté les élections de 2020. Un sondage Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research de l’année dernière a révélé que seulement 22 % des républicains étaient convaincus que les votes à l’élection présidentielle de 2024 seraient comptés avec précision, contre 71 % des démocrates. Environ 6 Républicains sur 10 se sont opposés à ce que les gens puissent voter par correspondance sans excuse, contre seulement 13 % des Démocrates.
Les responsables républicains affirment en privé que si les électeurs républicains s’adaptent au vote anticipé en personne et par correspondance, cela pourrait faire basculer les élections de 2024 dans des États très contestés. Mais ces efforts restent en tension avec les allégations de fraude qui animent Trump et le mouvement populaire MAGA.
Essentiellement, ils tentent de persuader les électeurs de Trump de participer à des méthodes de vote qui, selon lui, sont responsables d’une fraude généralisée et qui lui ont coûté la Maison Blanche il y a quatre ans.
“Nous l’entendons aux portes, certains républicains sont encore très réticents à déposer leurs bulletins de vote par la poste”, a déclaré Jon Seaton, un stratège républicain de l’Arizona qui a conseillé le sénateur républicain de l’État John McCain. « Le président Trump a clairement une grande influence auprès des électeurs républicains, donc son soutien au vote par correspondance aura un réel impact sur le nombre de républicains qui renverront finalement leurs bulletins de vote par correspondance. »
En réponse aux questions détaillées de cet article, un porte-parole de Trump a renvoyé le Washington Post à une vidéo écrite par Trump pour le RNC qui faisait l’éloge du vote anticipé.
Les stratèges républicains ont averti en privé la campagne de Trump qu’il existe un certain nombre d’États où un effort agressif de vote anticipé et de vote par correspondance est impératif, notamment la Géorgie et l’Arizona. La Géorgie n’a pas d’inscription partisane sur les électeurs, mais plus de 1,7 million de personnes ont voté tôt en personne et environ 191 000 ont voté par correspondance sur 3,5 millions de bulletins de vote déposés lors du second tour du Sénat en décembre 2022. Le vote anticipé était concentré dans les comtés métropolitains d’Atlanta riches en démocrates, tels que Fulton, DeKalb, Cobb et Gwinnett.
Cody Hall, un stratège du GOP et conseiller principal du gouverneur de Géorgie Brian Kemp (à droite), a déclaré que la rhétorique de Trump contre le vote par correspondance l’avait blessé dans l’État en 2020, et “il est tout à fait possible que cela lui ait coûté la dernière élection”. Hall a déclaré qu’il n’avait pas encore vu de signes d’une campagne dédiée du GOP pour encourager le vote anticipé en Géorgie cette année.
« Le message est une chose, mais les ressources sont tout aussi importantes, sinon plus », a-t-il déclaré. « Il faut réellement le faire. Je l’ai crié du haut de la montagne. Vous devez avoir l’argent pour exécuter cela.
En 2022, dans le comté de Maricopa en Arizona, qui abrite Phoenix et plus de la moitié des électeurs de l’État, les républicains étaient à la traîne des résultats des votes anticipés par rapport à quatre ans plus tôt, selon une analyse des données électorales réalisée par The Post. Les républicains ont soumis 330 000 bulletins de vote, soit un taux de retour de 49 %, contre 63 % en 2018. Au Nevada, les démocrates ont renvoyé environ 105 400 bulletins sur 605 000 envoyés par courrier en 2022, contre 85 000 sur 540 000 pour les républicains.
En Pennsylvanie, les républicains ont demandé en 2022 un peu moins de 300 000 bulletins de vote par correspondance et en ont renvoyé environ 263 000, contre près de 975 000 demandes démocrates, dont environ 857 000 ont été renvoyées, selon les données du secrétaire d’État.
“Ce sera un facteur énorme en Pennsylvanie”, a déclaré David Urban, un allié de Trump qui a dirigé les efforts de l’ancien président en Pennsylvanie en 2016. “Si nous ne jouons pas, nous le faisons à nos risques et périls.”
Urban a déclaré que les groupes républicains de l’État dépensent déjà pour stimuler le vote par correspondance, en partie à cause de la défaite de Trump dans l’État et de ce qui s’est passé en 2022, lorsque le sénateur John Fetterman (démocrate de Pennsylvanie) a obtenu plus d’un million de voix avant le vote. premier débat, dit-il. Ils le font alors même que certains législateurs de Pennsylvanie tentent de restreindre les options de vote anticipé.
Une personne proche de Trump a déclaré que l’espoir était que Trump laisserait largement le sujet de côté publiquement et ne saboterait pas les efforts. Les responsables de la campagne et du RNC citent les commentaires qu’il a faits à certains moments, encourageant les républicains à voter par correspondance tant que cela est légal, affirmant que l’autre camp le fait. “Il n’acceptera jamais le vote par correspondance pour tout le pays”, a déclaré cette personne qui, comme d’autres, s’est exprimée sous couvert d’anonymat pour révéler des discussions privées.
Un autre conseiller a déclaré que lors de conversations sur le vote par correspondance, Trump avait déclaré que c’était « frauduleux » et qu’il « se méfiait des postiers et de quiconque pourrait toucher le bulletin de vote ».
La conseillère de Trump, Susie Wiles, lui a répété à plusieurs reprises que les gens votaient par correspondance en toute sécurité en Floride et qu’il avait gagné massivement, tout en lui rappelant qu’il avait même voté par correspondance. En 2020, elle a réussi à persuader Trump de tweeter que les électeurs de Floride devraient utiliser le courrier parce que l’État était sûr, et Wiles a fait valoir que la campagne devrait consacrer de l’argent et du temps à promouvoir le vote par correspondance, disent les personnes qui ont entendu ses arguments.
“Je pense que nous pouvons l’y amener”, a déclaré la personne proche de Trump, ajoutant que l’ancien président était sans relâche concentré sur la victoire, étant donné les enjeux pour lui financièrement et personnellement.
L’ancienne présidente du RNC, Ronna McDaniel, a souligné l’importance d’encourager le vote anticipé lors de son discours d’adieu lors de la réunion du RNC à Houston au début du mois. “Si les républicains réussissent à les amener à voter tôt et à récolter les bulletins de vote là où c’est légal, Donald Trump gagnera en novembre”, a-t-elle déclaré. “C’est aussi simple que ça.”
Même si les lois sur le financement des campagnes électorales rendent plus compliquée la gestion des opérations sur le terrain par des groupes extérieurs, plusieurs se lancent dans la course aux élections ce cycle, en partie par inquiétude face aux lacunes perçues de la part des comités officiels des partis. Le groupe de jeunesse de droite Turning Point Action a déclaré avoir collecté des dizaines de millions de dollars pour déployer des centaines d’organisateurs à temps plein en Arizona et dans le Wisconsin, et la Géorgie devrait suivre.
Décrivant le discours aux partisans de Trump qui sont sceptiques quant au vote anticipé et par correspondance, le porte-parole de Turning Point, Andrew Kolvet, a déclaré : « Nous ne disons pas que nous n’avons pas de problèmes d’intégrité électorale, nous disons que si nous ne nous présentons pas et ne jouons pas, le jeu avec les règles telles qu’écrites, nous n’avons aucune chance.
Sentinel Action Fund, un super PAC associé à la branche politique de la Heritage Foundation, collecte des fonds pour inciter les électeurs à faible propension à voter tôt ou par correspondance lors des principales élections sénatoriales dans l’Ohio, le Montana et la Pennsylvanie. Dans une note de recherche diffusée en mars, le groupe a recommandé de dire aux électeurs que voter tôt permet d’éviter d’éventuelles erreurs le jour du scrutin, limite la fraude électorale potentielle et garantit que leurs votes seront correctement comptés, et réduit les e-mails, courriers et appels téléphoniques qu’ils reçoivent pendant la campagne. saison.
« Les républicains ne peuvent plus compter uniquement sur les électeurs du jour pour remporter les élections », a écrit la présidente du fonds, Jessica Anderson, dans la note. « Nous pouvons et devons faire deux choses à la fois : appeler à des réformes en matière d’intégrité électorale et utiliser toutes les tactiques nécessaires pour gagner, y compris l’envoi des bulletins de vote par courrier, la course aux bulletins de vote là où cela est légal, le vote anticipé et la participation le jour du scrutin. »
Marianne LeVine a contribué à ce rapport.
