C’est le moment de choisir les dahlias, de les planter après les dernières gelées. Le choix est vaste parmi des milliers de variétés. Des plantes de qualité vous offriront de somptueuses fleurs tout l’été.
Une petite histoire du dahlia
Les dahlias ont depuis longtemps conquis nos jardins. Pourtant, à l’origine, ils ne ressemblaient pas à grand-chose. Les Aztèques cultivaient ces plantes pour consommer les racines. Ils ont été découverts au Mexique par les premiers botanistes itinérants espagnols au XVIe siècle. Les premières graines ne furent envoyées en Europe qu’en 1789. Les plantes obtenues ont été baptisées dahlias, en mémoire d’un botaniste suédois, Andreas Dahl. Le goût de ces tubercules n’étant pas apprécié en Europe, les dahlias étaient cultivés pour le jardin d’ornement. Les premiers spécimens semés dans les jardins botaniques européens offraient peu de variétés. Avec des fleurs simples, violettes, oranges ou jaunes, elles s’élevaient souvent très haut. Mais, en quelques décennies, les spécialistes ont obtenu des formes différentes et bien plus intéressantes. La taille des plantes s’est raccourcie, les fleurs, en revanche, se sont agrandies et le nombre de pétales a augmenté. Aujourd’hui, nous identifions plus de 40 000 variétésdont les plus hauts atteignent près de 2 mètres, tandis que les plus bas dépassent à peine 30 centimètres.
Dahlias : vive la diversité !
Les fleurs ont des formes variées, parfois originales, et affichent presque toutes les couleurs – sauf le vrai bleu. Parmi les plus classiques, on compte bien entendu dahlias à fleurs simples – huit pétales en général –, avec un centre jaune doré, souvent petit. Mais aujourd’hui, il en existe des plus grands, avec des fleurs plus grandes.
Dahlias à pompons, avec des fleurs en forme de boule, avec leurs pétales très régulièrement disposés, font également partie des variétés les plus anciennes, tout comme les dahlias à fleurs d’anémone. Ces dernières présentent une corolle simple et de nombreux petits pétales fins qui occupent le centre de la fleur. Celles à grandes fleurs doubles, dites « décoratives » et « cactus », ainsi surnommées en raison de leurs pétales passepoilés et pointus au bout, sont également très appréciées.
Aujourd’hui, on retrouve également dahlias « cactus dentelle » », aux pétales finement découpés. Le « collier » a des corolles simples, mais avec une couronne de petits pétales autour du cœur. Enfin, les dahlias « Honka » n’ont pas la rondeur habituelle du genre, car leur corolle ne possède que huit longs pétales en partie enroulés sur eux-mêmes, à tel point qu’on les surnomme « moulins à vent » ! Parfois on retrouve aussi les dahlias dits « à fleurs de pivoine », « à fleurs de camélia » ou encore « à fleurs d’orchidées », en raison de l’aspect de leur corolle.
Une belle palette de couleurs
Chaque forme est disponible dans d’innombrables couleurs, du blanc pur au violet foncé, presque noir. Les variétés « noires », comme le « Tamburo » ou le « Black Jack », sont peu nombreuses mais surprenantes. Leurs pétales rouges sont si foncés qu’on croirait presque qu’ils sont noirs, surtout par temps couvert. Entre les deux extrêmes, toutes les nuances de jaune, orange, rouge, rose et violet existent, offrant tons flamboyants caractéristiques des dahlias. Mais les amateurs de tons pastel se rassurent, beaucoup d’entre eux sont teintés de crème, de mauve, de rose clair ou légèrement saumoné, avec parfois une nuance jaune pâle. La palette s’élargit encore avec les multiples variétés panachées. Les bicolores peuvent présenter des couleurs contrastées, violet et blanc, comme la variété bien nommée « Contraste », ou rouge et jaune, par exemple. Certains portent pétales mouchetés ou tigres comme « Girafe », aux pétales panachés de jaune et de rouge, ou ‘Pink Giraffe’, rose et blanc. Parmi les nouveautés, on note ‘Friandise’, dans des tons vifs de blanc et fuchsia, un dahlia nain à fleurs doublesou encore ‘Mon Amour’, un cactus dahlia nain, dont les pétales se parent de couleurs tendres, crème aux pointes rose-violet. Citons également ‘Tropique’, un buisson, aux fleurs simplesmais d’un jaune orangé très vif qui contraste avec son feuillage vert foncé.
Dahlias : avec quoi les associer ?
Dans les massifs, placez les plus grandes en arrière-plan, ou le long d’une clôture ou d’un mur, qu’elles cacheront agréablement. Les dahlias nains formeront des bordures le long des allées ou embelliront le devant des parterres de fleurs.. Et pourquoi pas en pot, où ils poussent très bien ? Combinez-les avec de petits bégonias ou soucis. Ceux de taille moyenne iront bien avec sauges fleuries, alstroemeria, lavatères annuelles, rudbeckias ou pétunias, qui ornera leurs pieds. Quant aux plus grands, ils pourront se frotter aux cleomes ou au tabac géant. Les dahlias se marient également très bien avec les graminées, pour des compositions modernes. Faciles à cultiver, peu sensibles aux maladies, les dahlias offrent un spectacle somptueux qui dure tout l’été et même une grande partie de l’automne. Un spectacle renouvelé d’année en année, à condition de déterrer les tubercules, sensibles au froid, et de les conserver à l’abri pour pouvoir les replanter au printemps suivant.
Dahlias : les clés du succès
- Plantez vos dahlias au soleil, dans un sol riche et aéré.
- Assurer une protection contre les limaces dès les premières pousses.
- Pincez souvent les tiges pour que la plante devienne plus épaisse et retirez les fleurs fanées.
- Arrosez le pied de la plante en été en évitant de mouiller le feuillage.
- Fertilisez les pots.
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