L’enquête publique a été organisée au cours du mois de février : la SA Triximmo souhaite obtenir un permis d’urbanisme intégré afin de construire quatre surfaces commerciales sur des terrains actuellement agricoles, le long de la N7 dans la banlieue de Tournai.
L’association des commerçants vient d’adresser un courrier au collège communal d’Ath, s’inquiétant de ce projet et de ses éventuelles conséquences.
« Ce projet nous fait très peur » » précise l’association dans cette lettre signée de Nicolas Langhendries, président de l’ACA. “Nous savons tous que toutes les maisons attenantes au terrain appartiennent au même promoteur. Si tous ces terrains sont occupés, nous serons face à un véritable centre commercial.» « Ce serait alors, sans aucun doute, la mort de notre centre-ville et de nos commerces, comme beaucoup le disent, « notre centre commercial à ciel ouvert ». Il n’est pas nécessaire d’aller très loin pour trouver des villes à peu près de même taille, avec un centre-ville déserté suite à un choix de politique urbaine qui ne mise pas sur le long terme et sur le souci du bien-vivre ensemble.» « Et une fois que cela est fait, une fois que les chancres urbains se sont développés, il est très difficile et coûteux de revenir en arrière. Parfois, certaines décisions prises sans tenir compte du long terme conduisent à des résultats indésirables et catastrophiques ! « Nos commerçants sont très vulnérables et ont connu beaucoup de changements : le boom du e-commerce, le covid, la crise énergétique, la hausse de l’inflation, les craintes sur le pouvoir d’achat. A Ath notamment, nous sommes confrontés à de nombreux commerçants de la même génération qui arriveront en fin de carrière sans, pour certains, aucun repreneur. En tant que représentant des commerçants, nous avons à cœur de conserver un centre-ville fort et attractif, renouvelé et adapté aux contextes successifs. C’est notre combat, jour après jour. « Forcément le parking est un point noir » poursuit l’ACA. “C’est logique, les clients choisiront un centre commercial à l’entrée de la ville avec parking gratuit ! Nous ne demandons pas la gratuité, ce n’est pas réaliste. En revanche, peut-on penser à davantage de stationnement de secours gratuit, afin de permettre aux personnes travaillant en centre-ville de pouvoir s’y garer en toute sécurité tout en mettant l’accent sur la communication avec une signalisation plus forte ? » L’ACA formule également l’idée d’une prise de contact avec le nouveau propriétaire du parking de l’Esplanade, »afin de trouver ensemble des solutions attractives pour nos clients ».
Une enseigne alimentaire dans un espace vide ?
»Cependant nous sommes favorables à un grand magasin alimentaire sur l’axe chaussée de Tournai, cela manque à la population » souligne l’association des commerçants. “Mais n’est-il pas possible de le faire à partir de surfaces existantes ? Si l’on regarde la très belle transformation d’un garage par le cuisiniste Ego, les bâtiments du garage Monnier, abandonnés, pourraient être recyclés en un lieu de restauration bien entretenu, ce qui rehausserait le standing de ce quartier.
L’ACA dit espérer que le pouvoir politique défendra le centre-ville »de tous les Athois ».
