Le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé des images de Jupiter, qui montrent les cyclones, le cisaillement du vent et les violentes tempêtes de la planète géante dans son atmosphère. Hubble surveille chaque année Jupiter et les autres planètes extérieures du système solaire dans le cadre du programme OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy Program), afin de documenter le kaléidoscope des planètes et des conditions météorologiques en constante évolution.
Bien que la grande tache rouge de Jupiter, suffisamment grande pour engloutir la Terre, soit la tempête la plus importante observée dans l’atmosphère de la planète, la NASA souhaite en savoir plus sur de nombreuses autres tempêtes. L’une de ces caractéristiques, surnommée Red Spot Jr. et visible en bas à droite de son grand frère, est un anticyclone résultant de la fusion des tempêtes de 1998 et 2000. Cette tempête massive est apparue pour la première fois en rouge en 2006, avant de se transformer en beige pâle au fil des années. suivant. Cependant, cette année, Jr. apparaît encore un peu plus rouge dans les dernières images de la planète prises par Hubble.
Une violente activité de tempête peut également être observée en regardant du côté opposé de Jupiter (image de Jupiter à droite ci-dessus). À droite du centre, deux tempêtes, un cyclone rouge foncé et un anticyclone rougeâtre, apparaissent l’une à côté de l’autre à droite du centre. Selon la NASA, les deux tempêtes tournent dans des directions opposées, ce qui indique une alternance de systèmes de haute et de basse pression.
“Les nombreuses grosses tempêtes et les petits nuages blancs sont la marque de la grande activité qui se déroule actuellement dans l’atmosphère de Jupiter”, a expliqué Amy Simon, responsable du projet OPAL.
On voit également sur l’image de droite la lune galiléenne la plus intérieure de Jupiter, Io. Selon la NASA, Io est le corps volcanique le plus actif du système solaire. La sensibilité de Hubble aux longueurs d’onde bleues et violettes permet au télescope de résoudre clairement les caractéristiques de surface intéressantes. La NASA affirme que Hubble reprend là où le Voyager s’est arrêté en suivant chaque année la lune volatile.
Bien que le télescope Webb de la NASA retienne le plus l’attention de nos jours, Hubble continue de prouver sa valeur. Ses dernières images de Jupiter, ainsi que sa capacité à faire des découvertes révolutionnaires, aident les scientifiques et les astronomes à façonner continuellement la compréhension de l’univers.
