Le match semblait être, au moins pendant la première mi-temps, une partie d’échecs entre entraîneurs timidesavec des pions qui n’ont pas souvent été inspirés. Et c’est dans ce contexte de jeu plutôt fermé que la France s’est qualifiée face à son meilleur ennemi, la Belgique, et ira défier le vainqueur de Portugal-Slovénie vendredi à 21 heures, à Hambourg. Une victoire au terme d’un match où la prudence belge, pas forcément habituelle, a fait face à la mise en œuvre plus traditionnelle, solide et sans risque Les Bleus de Didier Deschamps.
Le sélectionneur aux trois finales des grandes compétitions avait choisi de placer Antoine Griezmann dans le onze de départ. Mais alors qu’on pensait voir un losange dans lequel il serait le « point culminant », en tant que meneur de jeu derrière Mbappé et Thuram, le joueur de l’Atlético a reçu pour consigne de jouer à droite. Un poste où il sera inefficace, car il n’a plus la vitesse pour déborder. Au milieu, Le trio Tchouaméni-Kanté-Rabiot devait constituer une base solideet il l’aura été mondialement. Marcus Thuram, seul en pointe, et encore assez maladroit techniquement, n’a existé que par une tête à la 30e minute, sur un centre de Koundé, étonnamment actif sur la droite.
A la mi-temps, les statistiques affichaient 9 tirs des Bleus, principalement dirigés vers les spectateurs. Mbappé n’a pas été tranchant, Griezmann loin d’une zone d’influenceIl n’a pas apporté la fougue créative dont lui seul est capable. Le milieu de terrain était surchargé et des « artistes » comme Kevin de Bruyne ont été condamnés à faire le travail de remplacement en premier.
Une victoire « façon Deschamps »
Après la pause, on espérait que les lignes se détendraient avec le temps et la fatigue. Carrasco parvenait à échapper à la vigilance des Blues, mais sa frappe dans la surface était contrée par Théo Hernandez à la 60e minute. Didier Deschamps a ensuite sorti Marcus Thuram pour lancer Randal Kolo Muani. Position pour position, et « profil pour profil ». Il ne fallait pas déroger à la « ceinture et aux bretelles » et risquer de mettre plus de créativité, au risque de prendre un contre. Et ce n’est pas la frappe de Lukaku à la 71e qui allait changer les plans de l’un et de l’autre. Car Domenico Tedesco était tout aussi prudent (ou circonspect) que son homologue.
Aurélien Tchouaméni tente plusieurs tirs mais ils passent à côté. William Saliba, sur corner, fait frémir les supporters français mais sa frappe passe à côté. À la 83e minute, De Bruyne a forcé Maignan à effectuer un arrêt.Et deux minutes plus tard, la lumière est venue de Randal Kolo Muani, au terme d’une attaque française faite d’échanges entre Hernandez, Griezmann et Kanté. L’attaquant du PSG héritait du ballon dans la surface, et sa frappe, contrée, trompait le gardien Casteels. L’UEFA a attribué ce but à Vertonghen contre son propre campLa France n’avait toujours pas marqué dans le match.
On rêvait alors que le plan de Deschamps, même s’il est arrivé au bout de l’ennui, se déroulerait sans accroc. Du pur « Winning ugly », mais qui sied si bien à ce groupe qui accepte de souffrir pour gagner au final. Et la victoire était cette fois encore au rendez-vous. Le « seum » belge pourrait encore continuer, la France « écrasée 1-0 » les Diables Rouges, qui cette fois-ci n’auront pas non plus montré de qualité supérieure. L’équipe de France attend donc de savoir qui les affrontera, la Slovénie ou le Portugal.
En savoir plus
