Les Predators de Nashville ont fait sensation lors de la première journée d’agence libre de la LNH, en signant l’attaquant Steven Stamkos pour un contrat de quatre ans d’une valeur de 8 millions de dollars par saison lundi, selon un rapport de Pierre LeBrun de TSN.
Les Predators – dont la rumeur dit qu’ils seraient à Stamkos tout le week-end – n’ont pas encore annoncé l’accord.
Stamkos, 34 ans, a disputé 16 saisons avec le Lightning de Tampa Bay, marquant 555 buts et 582 passes décisives en 1 082 matchs. Il a été rapporté lors du repêchage de la LNH que Stamkos et Tampa ne parviendraient pas à un accord avant le libre arbitre, le laissant libre de tester le marché.
Stamkos – qui compte le troisième plus grand nombre de buts parmi les joueurs actifs – a remporté le trophée Maurice « Rocket » Richard en 2010 et 2012. Il a également remporté deux coupes Stanley avec Tampa en 2020 et 2021.
Bien que son âge puisse inquiéter certains, il reste un joueur très efficace. L’ancien premier choix au classement général (2008) a marqué 40 buts pour Tampa la saison dernière et a marqué 116 buts au cours des trois dernières saisons.
Avec Stamkos dans l’alignement, l’attaque de Nashville s’améliore instantanément, en particulier son jeu de puissance. Il a marqué 10 buts ou plus en avantage numérique au cours de sept saisons consécutives et lors de 13 de ses 16 saisons en carrière.
