LOS ANGELES (AP) — Martin Mull, dont la comédie drôle et ésotérique et le jeu d’acteur ont fait de lui une sensation branchée dans les années 1970 et plus tard une star invitée bien-aimée dans des sitcoms comme « Roseanne » et « Arrested Development », est décédé, a annoncé sa fille vendredi.
La fille de Mull, la scénariste de télévision et dessinatrice de bandes dessinées Maggie Mull, a déclaré que son père était décédé à la maison jeudi après « un combat courageux contre une longue maladie ».
Mull, qui était également guitariste et peintre, est devenu célèbre au niveau national grâce à son rôle récurrent dans le feuilleton satirique créé par Norman Lear, « Mary Hartman, Mary Hartman », et au rôle principal dans son spin-off, « Fernwood Tonight ».
« Il était connu pour exceller dans toutes les disciplines créatives imaginables et aussi pour avoir fait des publicités pour Red Roof Inn », a déclaré Maggie Mull dans un post Instagram. « Il trouvait cette blague drôle. Il n’a jamais manqué de rire. Mon père manquera beaucoup à sa femme et à sa fille, à ses amis et collègues, à ses collègues artistes, comédiens et musiciens, et – signe d’une personne vraiment exceptionnelle – à de très nombreux chiens. »
Connu pour ses cheveux blonds et sa moustache bien taillée, Mull est né à Chicago, a grandi dans l’Ohio et le Connecticut et a étudié l’art au Rhode Island et à Rome.
Sa première incursion dans le show business a été en tant qu’auteur-compositeur, en écrivant le semi-hit « A Girl Named Johnny Cash » de 1970 pour la chanteuse Jane Morgan.
Il combinerait musique et comédie dans un acte qu’il présentait dans les clubs branchés d’Hollywood dans les années 1970.
« En 1976, j’étais guitariste et humoriste au Roxy sur le Sunset Strip lorsque Norman Lear est entré et m’a entendu », a déclaré Mull à l’Associated Press en 1980. « Il m’a choisi pour jouer le rôle du mari violent dans “Mary Hartman, Mary Hartman”. Quatre mois plus tard, j’ai eu ma propre émission. »
Son passage sur le Strip a été immortalisé dans le classique country rock de 1973 « Lonesome LA Cowboy », où les Riders of the Purple Sage lui rendent hommage aux côtés des sommités de la musique Kris Kristofferson et Rita Coolidge.
« Je sais que Kris, Rita et Marty Mull traînent au Troubadour », dit la chanson.
Dans « Fernwood Tonight » (parfois appelé « Fernwood 2 Night »), il a joué Barth Gimble, l’animateur d’un talk-show local dans une ville du Midwest et jumeau de son personnage « Mary Hartman ». Fred Willard, un collaborateur fréquent avec des sensibilités comiques très similaires, jouait son acolyte. Il a ensuite été remanié sous le nom de « America 2 Night » et se déroule dans le sud de la Californie.
Il deviendrait un véritable animateur de talk-show en remplaçant Johnny Carson dans « The Tonight Show ».
Mull a souvent joué des personnages un peu louches, un peu visqueux et souvent mielleux, comme il l’a fait en tant que patron de Teri Garr et ennemi de Michael Keaton dans « Mr. Mom » en 1983. Il a joué le colonel Moutarde dans l’adaptation cinématographique de 1985 du jeu de société « Clue », qui, comme beaucoup de choses dans lesquelles Mull est apparu, est devenu un classique culte.
Les années 1980 ont également apporté ce que beaucoup considéraient comme sa meilleure œuvre, « A History of White People in America », un faux documentaire diffusé pour la première fois sur Cinemax. Mull a co-créé l’émission et a joué le rôle d’un journaliste d’investigation de style « 60 Minutes » enquêtant sur tout ce qui est moche et banal. Willard était à nouveau une co-star.
Il a écrit et joué dans « Rented Lips » en 1988 aux côtés de Robert Downey Jr., dont le père, Robert Sr., a réalisé.
Sa co-star Jennifer Tilly a déclaré dans un post sur X vendredi que Mull était « une personne tellement spirituelle, charismatique et gentille ».
Dans les années 1990, il était surtout connu pour son rôle récurrent au cours de plusieurs saisons dans « Roseanne », dans lequel il incarnait un patron plus chaleureux et moins louche du personnage principal, un homme ouvertement gay dont le partenaire était joué par Willard, décédé en 2020.
Mull incarnera plus tard le détective privé Gene Parmesan dans « Arrested Development », un personnage culte d’une série culte, et sera nominé pour un Emmy, son premier, en 2016 pour son rôle d’invité dans « Veep ».
« Je suis très fier de ce que j’ai fait dans Veep, mais j’aimerais penser que c’est probablement plus collectif, à mon âge, c’est plus collectif », a déclaré Mull à l’AP après sa nomination. « Cela pourrait remonter à Fernwood. »
D’autres comédiens et acteurs étaient souvent ses plus grands fans.
“Martin était le meilleur”, a déclaré le réalisateur de “Bridesmaids” Paul Feig sur X. “Tellement drôle, si talentueux, un gars tellement sympa. J’ai eu la chance de jouer avec lui dans The Jackie Thomas Show et j’ai apprécié chaque instant passé avec une légende. Fernwood Tonight a eu une telle influence dans ma vie.
Mull laisse dans le deuil sa fille et musicienne Wendy Haas, son épouse depuis 1982.
