Note de l’éditeur: Julian Zelizer, analyste politique de CNN, est professeur d’histoire et d’affaires publiques à l’université de Princeton. Il est l’auteur et l’éditeur de 25 livres, dont le prochain livre «Notre nation en danger : l’intégrité électorale en tant que question de sécurité nationale.” Suivez-le sur Twitter @julianzelizer. Les opinions exprimées dans ce commentaire sont les siennes. Voir plus d’avis sur CNN.
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Après la performance désastreuse du président Joe Biden lors du débat de jeudi soir, les démocrates sont en pleine panique et se demandent ce qui va suivre. Bien que les moments décisifs soient rares à notre époque de politique polarisée, ce qui s’est passé à Atlanta le 27 juin pourrait bien changer le cours de la campagne de 2024.
Au minimum, les difficultés du président à articuler ses pensées et son comportement physique docile ont poussé les démocrates à une discussion sérieuse sur sa capacité à vaincre l’ancien président Donald Trump, dont beaucoup s’accordent à dire qu’il représente une menace fondamentale pour la démocratie. notre démocratie.
Mais les discussions sur son remplacement sur la liste, à un peu plus d’un mois de la convention nationale, ont atteint leur paroxysme. Les démocrates se demandent déjà qui pourrait être capable d’intervenir à cette heure tardive – qu’il s’agisse du gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer, du gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, du gouverneur de Californie Gavin Newsom ou d’autres – afin que le parti conserve le contrôle de la Maison Blanche. viendra novembre. Les démocrates en difficulté recherchent également quelqu’un au sommet qui ne nuira pas à leurs chances de victoire.
Mais celui qui déterminera ce qui se passera ensuite n’est aucun de ces candidats alternatifs ni Biden lui-même, qui n’aura pas d’autre occasion sérieuse de répondre à ces préoccupations avant la Convention nationale démocrate à Chicago fin août.
La personne la plus importante est désormais la vice-présidente Kamala Harris.
Harris, qui a été constamment scrutée et critiquée, est la seule personnalité qui peut sauver la candidature de Biden à ce stade. Dans les semaines à venir, elle devra démontrer qu’elle peut dominer la scène publique en parlant de questions telles que les droits reproductifs et en présentant les arguments les plus solides en faveur du président. Elle doit faire preuve du sérieux que les électeurs attendent d’un président, quelqu’un à qui ils font confiance pour gérer les problèmes du moment. Plus elle y parviendra, plus elle pourra inspirer confiance à Biden pour un nouveau mandat.
Si Harris parvient à renforcer la confiance d’un nombre suffisant d’électeurs persuadés dans les États clés pour qu’elle soit en mesure d’assumer le poste si nécessaire, et qu’elle puisse servir de partenaire de gouvernance à Biden en attendant, cela contribuera plus que tout autre chose à stabiliser le parti. De la même manière que l’ancien vice-président Dick Cheney a donné l’assurance qu’un George W. Bush jeune et inexpérimenté serait capable d’assumer les responsabilités de la présidence en 2000, Harris peut faire de même, contribuant ainsi à apaiser les inquiétudes que les électeurs pourraient avoir concernant l’âge de Biden.
D’ailleurs, si Biden fait Même si elle devait finalement se retirer, il y a toujours des chances que Harris soit la candidate choisie. Il serait extrêmement risqué pour les démocrates de mettre de côté la première femme noire et asiatique américaine à la vice-présidence et de présenter un tout nouveau candidat.
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À court terme, Harris doit démontrer de manière convaincante qu’elle est énergique et plus que capable de diriger une administration réussie qui s’appuie sur les réalisations nationales et internationales du premier mandat de Biden. Cela permettra aux responsables démocrates et aux électeurs de doubler la mise sur le ticket existant. Les vulnérabilités que Biden a exposées hier soir, à la fois en tant que candidat et président, sembleront moins alarmantes si Harris est perçu comme fort et compétent à la fois en campagne électorale et en tant que leader.
Malgré toutes les inquiétudes suscitées par son mandat de vice-présidente, il n’est pas impossible pour elle d’atteindre cet objectif. Comme elle l’a démontré lors des débats primaires de 2020 et au Sénat, elle serait à l’aise d’affronter Trump sur la scène des débats.
Harris est la clé de la survie de Biden. Au cours des prochaines semaines, ses forces ou ses faiblesses pendant la campagne pourraient très bien déterminer l’avenir de notre 46e présidente.
