Le Musée national danois de Copenhague consacre une exposition à cette figure clé des sociétés scandinaves antiques.
Les Vikings étaient connus comme des guerriers féroces, des commerçants habiles et des explorateurs audacieux : le Musée national du Danemark les révèle comme des mystiques, avec une exposition consacrée à “cambre”mi-sorcière, mi-druide, figure incontournable des anciennes sociétés scandinaves.
« La völva est une sorte de femme chamane. C’est une voyante, une prophétesse. Elle peut prédire l’avenir. Elle peut voler. Et elle peut prédire ton avenir.résume pour l’AFP le chercheur Peter Pentz, qui a participé à la création de l’exposition ouverte depuis le 27 juin. Les sagas, écrites selon des rumeurs rapportées plusieurs centaines d’années après l’époque viking (IXe-XIe siècles), racontent qu’elle était appelée à prédire les événements futurs et pouvait interagir avec les dieux.
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Au Musée national de Copenhague, le visiteur est plongé dans le monde fantastique des prophéties de Völva. Il s’agit du futur et de la fin du monde, du Ragnarök, désormais popularisé au cinéma et à la télévision.
L’exposition « C’est le premier (au musée national, ndlr) dont le personnage principal est une femme », note le chercheur. Bijoux, amulettes, runes, sagas et découvertes archéologiques permettent de mieux comprendre ce personnage méconnu.
« Le mot völva signifie porteur du bâton. Une völva est toujours une femme, qui porte donc un bâton »explique Peter Pentz devant une vitrine présentant les restes d’une tombe völva. “Cette femme a été enterrée sur l’emplacement d’une forteresse du roi Harald Blue Tooth”il a dit. « Nous pensons qu’elle était peut-être une conseillère du roi. ».
En Europe du Nord, les femmes, loin d’être négligées, pourraient jouer un rôle de conseil. « Les femmes scandinaves occupaient une meilleure position que leurs homologues, par exemple en Méditerranée ou dans l’Empire franc. Elles avaient le droit de demander le divorce si leur mari était violent à leur égard.dit le chercheur.
En plus de son célèbre bâton de fer, exposé, la prophétesse enterrée possédait une bourse contenant des herbes hypnotiques, certainement pour atteindre un état de transe nécessaire pour délivrer ses prédictions, et des objets provenant de régions lointaines. « Des artefacts venus de loin apportent une connaissance mystique »note Peter Pentz.
En revanche, la völva, malgré son rôle établi, était marginalisée, tout comme les sorcières qui la suivaient mais sans la connotation négative qui entourait ces dernières, selon le chercheur. “Ils étaient soit veufs, soit célibataires et vivaient en dehors de la ferme, qui est l’unité de base d’une société agricole comme la société viking.”il a dit.
Son atout était sa connaissance de la nature. « Les gens de tous les temps ont des questions, des questions sur la vie (…), elle avait les réponses », assure Peter Pentz. Avec l’avènement du christianisme, le rôle de ces prophètes est tombé dans l’oubli avant que les scientifiques n’étudient les sagas islandaises. « Les fonctions de la völva étaient confiées à de nombreuses autres personnalités de la société médiévale, dont des prêtres. »conclut le chercheur. Elle « a donc, pour ainsi dire, survécu, mais à travers des caractères différents ».
