Le déplacement de dernière minute à Washington n’était donc pas anodin. Après s’être entraîné auprès d’une dizaine de franchises NBA, Kyshawn George s’est rendu dans la capitale américaine ce début de semaine. « Pas pour jouer mais pour discuter et manger » nous confiait-il lors d’une interview vidéo le week-end dernier. Il semblerait que les discussions et le menu aient été savoureux.
Mercredi soir, après 2h30 d’attente à sa table en compagnie de ses parents, de son frère Jamal, de son agent et de deux amis d’enfance, Kyshawn George a enfin vu son nom interpellé par le patron de la NBA, Adam Silver. Il était 4h46 du matin en Suisse lorsque le Chablais de 20 ans gravit les marches et posa une casquette des Knicks sur sa chevelure imposante. Mais quelques instants plus tôt, la franchise new-yorkaise avait échangé son choix de draft avec les Wizards.
L’arrivée prochaine de Kyshawn George à Washington a été accueillie par des élans de joie à Monthey, dans une petite salle de l’École de commerce et de culture générale. Toute la nuit, 80 personnes sont restées scotchées devant un écran géant diffusant une cérémonie se déroulant au Barclays Center de Brooklyn. Parmi elles, Suzanne, la grand-mère de Kyshawn. « C’était un moment bouleversant et exceptionnel à la fois », a-t-elle réagi.
Né le 12 décembre 2003, en Valais, Kyshawn George a fait toutes ses classes de jeunes à BBC Monthey, de 2010 à 2019. Il a ensuite quitté le cocon familial pour émigrer en France, au centre de formation de Chalon, comme avant lui Thabo Sefolosha et Clint. Capela, les deux premiers Suisses à rejoindre la NBA.
A Chalon, le Valaisan a fait étalage de son talent dans le championnat espoirs de Pro B – il a été élu dans le meilleur cinq – et a forcé les portes de l’équipe première à l’automne 2022.
Un an plus tard, il s’envole pour les États-Unis et Miami. Avec les Hurricanes, en NCAA I, le meneur réalise une saison prometteuse (8 points de moyenne), se distinguant par son adresse à trois points (41% sur la saison). De quoi attirer l’attention des recruteurs des Washington Wizards.
