Alors que les Ducks d’Anaheim abordent l’été et envisagent une nouvelle saison d’amélioration pleine d’espoir, le directeur général Pat Verbeek a déclaré trois domaines de l’alignement dans lesquels il espère intégrer de nouveaux joueurs via le marché des agences libres.
Un défenseur droitier parmi les quatre meilleurs, un ailier droit parmi les six meilleurs et une profondeur améliorée parmi les six derniers sont les trois ajouts que les fans peuvent attendre lorsque les signatures d’agents libres commenceront le 1er juillet. Pour cet article, nous examinerons la première cible de la liste, un défenseur droitier, et discuterons de laquelle de ces cibles Pat Verbeek, agent libre, devrait cibler.
Lors d’une récente entrevue en podcast, Verbeek a déclaré qu’il recherchait un défenseur parmi les quatre meilleurs pour aider à donner plus de stabilité défensive et pour encadrer le jeune noyau défensif des Ducks. Les Ducks ont terminé troisièmes cette année en termes de buts encaissés et ont été l’une des dix dernières équipes dans cette catégorie au cours des cinq dernières saisons. L’ajout d’un joueur plus solide défensivement à l’arrière peut aider les Ducks à obtenir plus d’occasions de marquer et à rendre les matchs plus serrés. Cela signifie que les défenseurs ciblés auront probablement moins de potentiel offensif et plus de compétences défensives.
L’alignement de la soirée d’ouverture des Ducks 2024-25 comptera probablement quatre défenseurs de moins de 23 ans (Jackson LaCombe, Pavel Mintyukov, Tristen Luneau, Olen Zellweger). Avec Cam Fowler et Radko Gudas qui encadrent déjà ce jeune équipage, l’ajout d’un autre vétéran peut aider à développer le jeu défensif de ces jeunes défenseurs et également leur montrer les bonnes habitudes d’un joueur de la LNH.
En gardant ces éléments à l’esprit, examinons trois défenseurs que Verbeek devrait cibler.
Le défenseur de 29 ans a terminé la saison en tant que locataire des séries éliminatoires des Coyotes de l’Arizona au Lightning de Tampa Bay. Il a joué en moyenne un peu moins de vingt minutes par soir entre les deux équipes, démontrant qu’on peut toujours compter sur lui pendant une grande partie du match. Cependant, dans cette optique, Dumba vient de connaître sa pire saison défensive. Son vieillissement, mais aussi son appartenance à des équipes de l’Arizona et de Tampa Bay qui ont eu des difficultés avec leurs systèmes défensifs cette année, y contribuent sans aucun doute.
Même s’il n’est peut-être plus le même joueur qu’il était autrefois au Minnesota, l’embaucher chez les Ducks dans le cadre d’un contrat à court terme pourrait être ce que Verbeek recherche sur le côté droit. Dumba n’aurait pas à jouer de minutes de première ligne, ce qui lui donnerait plus d’énergie pour remplir son rôle défensif. En plus d’être un joueur de hockey solide, les Ducks obtiennent un excellent leader.
Dumba a remporté le trophée King Clancy en 2020 pour son travail humanitaire et a été nominé pour le trophée Bill Masterson Memorial pour l’esprit sportif en 2021. Il ne devrait pas être un investissement à long terme car sa carrière commence à décliner, mais il pourrait être un bon ajout pour un contrat à court terme.
Les Hurricanes de la Caroline ont une intersaison bien remplie de re-signatures avec huit joueurs sans compensation et six joueurs sans compensation. L’un des joueurs qui pourrait ne pas recevoir de nouveau contrat des Canes est Brett Pesce, un autre défenseur de vingt-neuf ans. Pesce termine un contrat de quatre millions de dollars et il recevra probablement une augmentation de son salaire. Avec l’importante marge de manœuvre des Ducks, ils pourraient surenchérir sur les Hurricanes, qui ont encore d’autres contrats à régler. Au cours de son mandat avec les Hurricanes,
Pesce a démontré qu’il était un défenseur très fiable qui a affiché de bonnes statistiques chaque année. Il peut jouer vingt minutes par soir, jouer en infériorité numérique et fournir de l’attaque lorsque nécessaire. De plus, avec ses cinq années consécutives d’expérience en séries éliminatoires, il serait en mesure d’aider à enseigner aux jeunes Ducks des habitudes qui se traduiront par du succès en séries éliminatoires.
La plus grande question avec Pesce est de trouver un bon terme. Avec tous les jeunes joueurs qui arrivent, avoir Pesce à long terme n’est pas judicieux, mais il pourrait probablement le trouver avec une autre équipe. Si les Ducks peuvent attirer Pesce en le payant beaucoup pour une période plus courte, il pourrait très bien combler le besoin du côté droit.
Chris Tanev termine un contrat de quatre ans en tant que locataire des séries éliminatoires des Flames de Calgary aux Stars de Dallas. À trente-quatre ans, Tanev démontre encore qu’il peut jouer à un très haut niveau dans la Ligue nationale de hockey. Il s’est classé quatrième pour les tirs bloqués et continue d’enregistrer environ vingt minutes de temps de glace par match. Concernant les défenseurs défensifs, il est l’un des meilleurs et possède un excellent sens du jeu pour réaliser de bonnes passes de transition.
Tanev est un vétéran de la ligue qui entame sa quinzième saison. Son leadership est un autre atout de taille, puisqu’il a été capitaine adjoint des Canucks et des Flames. L’expérience de Tanev serait très bénéfique pour les jeunes Ducks. Comme Tanev vieillit, il pourrait chercher deux choses potentielles. La première est une Coupe Stanley et la deuxième est un bon contrat pour terminer sa carrière.
Selon la vision de Tanev sur les Ducks, il ne les considérera peut-être pas comme une équipe avec laquelle il pourra remporter une coupe avant la fin de sa carrière. Cependant, les Ducks seraient en mesure de lui offrir un beau contrat pour terminer sa carrière. Si les Ducks devaient obtenir Tanev, son ajout pourrait propulser les Ducks en séries éliminatoires et donner à Tanev l’occasion de remporter une coupe dans le sud de la Californie.
Ces trois défenseurs ne sont que quelques-unes des options que Verbeek pourrait considérer pour l’intersaison. Les autres défenseurs droitiers notables que les Ducks pourraient considérer pour des agents libres sont Dylan Demelo, Sean Walker, Tyler Myers, Matt Roy et Tyson Barrie, pour n’en nommer que quelques-uns. L’ajout de Chris Tanev serait la meilleure option pour l’équipe.
Un contrat plus court avec un prix plus élevé pour terminer la carrière de Tanev pourrait bien servir les deux parties. Les négociations avec les agences libres sont toujours passionnantes à regarder, et nous devrons attendre lundi pour voir si l’une de ces cibles deviendra des canards d’Anaheim pour la saison 2024-25.
