Après l’annonce de la sortie du nouveau “Nosferatu” avec Bill Skarsgard, Nicholas Hoult et Lily-Rose Depp, prévue pour le 1er janvier 2025, voici les origines de ce personnage mythique, icône du cinéma d’horreur, qui intrigue depuis des générations. .
Racines littéraires : Dracula de Bram Stoker
Le personnage de Nosferatu trouve son origine dans le roman « Dracula » de Bram Stoker, publié en 1897. Ce roman, qui définit l’image du vampire moderne, raconte l’histoire de Dracula, un comte de Transylvanie qui se nourrit de sang humain. Stoker s’est inspiré des légendes et des personnages historiques d’Europe de l’Est comme Vlad l’Empaleur, un prince roumain connu pour sa cruauté. Le personnage de Dracula est à la fois séduisant et terrifiant, un aristocrate sinistre dont l’élégance masque la monstruosité.
Stoker a créé un vampire qui incarne des peurs profondément enracinées dans la psyché humaine. Elle s’inspire des superstitions sur les morts-vivants, particulièrement répandues en Roumanie et en Transylvanie. Ces histoires de créatures suceuses de sang et propageuses de maladies étaient particulièrement terrifiantes à une époque où la compréhension des maladies infectieuses était limitée. Dracula, avec son charme sombre et ses intentions malveillantes, est devenu un archétype qui influencera la culture populaire pendant des générations.
Le roman « Dracula » n’était pas seulement une histoire de terreur ; il explore également les angoisses de l’ère victorienne, notamment la peur de l’inconnu, de l’étranger et des maladies contagieuses. Cette combinaison de terreur et de séduction a fait de Dracula un personnage inoubliable et a préparé le terrain pour ses nombreuses adaptations, dont Nosferatu.
L’adaptation cinématographique
En 1922, le réalisateur allemand FW Murnau décide d’adapter « Dracula » au grand écran. Incapable d’obtenir les droits d’adaptation, Murnau a modifié les noms des personnages et certaines parties de l’intrigue. Dracula devient le comte Orlok et le film s’intitule « Nosferatu, eine Symphonie des Grauens » (« Nosferatu, une symphonie d’horreur »). Max Schreck incarne le comte Orlok avec une apparence distincte : silhouette émaciée, longues griffes, tête chauve et oreilles pointues. Ce look a profondément influencé la représentation des vampires dans les médias.
Le film utilise des techniques d’ombre et de lumière caractéristiques du cinéma expressionniste allemand, créant une atmosphère oppressante et sinistre. Les décors angulaires et les contrastes marqués renforcent le sentiment de malaise et de terreur. Bien que « Nosferatu » soit une adaptation non autorisée, les similitudes avec « Dracula » sont indéniables, au point de conduire à une action en justice pour violation du droit d’auteur intentée par la veuve de Stoker, Florence Stoker.
Malgré cette polémique, « Nosferatu » a marqué durablement le cinéma. Max Schreck, avec son jeu expressionniste, a créé une figure de terreur mémorable. Le film, bien que similaire à « Dracula », développe sa propre esthétique et gagne en notoriété au fil des années, devenant un classique du cinéma d’horreur. Après Max Schreck, Klaus Kinski incarne également Nosferatu dans un premier remake de Werner Herzog en 1979, renforçant ainsi l’impact du personnage au cinéma.
Influences culturelles et mythologiques
Le terme « Nosferatu » vient probablement du roumain « nesuferit », signifiant « insupportable » ou « répugnant », souvent utilisé pour désigner des démons ou des esprits malveillants. Cette association renforce le lien de Nosferatu avec les mythes et superstitions d’Europe de l’Est. Les histoires de créatures nocturnes suceuses de sang sont anciennes et omniprésentes dans de nombreuses cultures, mais c’est en Europe que ces histoires ont trouvé une articulation particulièrement sinistre.
Dans le film, le comte Orlok incarne ces légendes : il vit dans un château isolé, fuit la lumière du jour et propage la peste, symbolisant la peur de la mort et de la maladie. Ces éléments, combinés à l’atmosphère gothique et oppressante du film, créent un mythe moderne enraciné dans des traditions anciennes. Nosferatu n’est pas seulement une réinterprétation de Dracula, mais une réinvention du vampire comme symbole de la peur universelle.
Les caractéristiques de Nosferatu – son apparence repoussante, sa vulnérabilité à la lumière et son association avec la peste – rappellent les superstitions médiévales sur les vampires et autres créatures de la nuit. Ces créatures étaient souvent accusées d’être responsables d’épidémies et de morts mystérieuses. En faisant de Nosferatu un porteur de la peste, Murnau renforce l’idée que le vampire est une métaphore des forces destructrices et incompréhensibles de la nature.
A lire aussi : Quelles sont les règles pour survivre dans un film d’horreur comme Scream ? | VL Média (vl-media.fr)
La controverse juridique et la survie de Nosferatu
La sortie de « Nosferatu » en 1922 attire rapidement l’attention de Florence Stoker, la veuve de Bram Stoker, qui intente une action en justice pour violation du droit d’auteur. Le tribunal a donné raison à Florence Stoker, ordonnant la destruction de toutes les copies du film. Quelques copies échappèrent cependant à cette destruction, permettant à « Nosferatu » de survivre et de devenir un film culte.
Cette survie miraculeuse assure à Nosferatu une place dans l’histoire du cinéma. Le film est redécouvert par des générations de cinéphiles et de critiques, qui reconnaissent son importance artistique et son influence durable. Nosferatu devient ainsi un symbole de résistance culturelle, survivant malgré les efforts visant à la faire disparaître. Sa résurrection fortuite permet au personnage du Comte Orlok d’avoir une place durable dans la culture populaire, influençant de nombreuses œuvres ultérieures dans le genre de l’horreur.
L’histoire de la survie de « Nosferatu » est presque aussi dramatique que le film lui-même. Si toutes les copies avaient été détruites, une œuvre clé de l’histoire du cinéma aurait été perdue. Heureusement, grâce à la persévérance de quelques cinéphiles, le film a pu être préservé et restauré, permettant aux nouvelles générations de découvrir ce chef-d’œuvre du cinéma expressionniste.
L’héritage de Nosferatu
L’influence de Nosferatu sur le genre de l’horreur et la représentation des vampires est immense. Le comte Orlok, avec son apparence distincte et sa présence menaçante, sert de modèle à de nombreux autres vampires de la culture populaire. Des films comme « Dracula » de Tod Browning avec Bela Lugosi aux séries modernes comme « Buffy contre les vampires » et « True Blood », tous doivent une partie de leur esthétique et de leur ambiance au travail de Murnau.
Nosferatu inspire également d’autres formes d’art, notamment la littérature, la musique et les arts visuels. Des écrivains comme Anne Rice et Stephen King s’appuient sur les éléments gothiques et inquiétants popularisés par Nosferatu. La musique gothique et industrielle utilise souvent des images de vampires similaires pour créer une atmosphère sombre et inquiétante. Même dans les jeux vidéo, les personnages et les intrigues empruntent au mythe de Nosferatu pour créer des expériences immersives et effrayantes.
Le film a également influencé le développement du genre cinématographique lui-même, établissant des techniques visuelles et narratives encore utilisées aujourd’hui dans les films d’horreur. Les ombres menaçantes, les angles de caméra déformés et les décors gothiques de « Nosferatu » ont défini une esthétique qui continue de marquer le cinéma.
A lire aussi : Top 5 des raisons de s’énerver quand on va voir un film d’horreur au cinéma | VL Média (vl-media.fr)
En 2025, Nosferatu revient au cinéma avec Bill Skarsgard, Nicholas Hoult et Lily-Rose Depp. La bande-annonce récemment dévoilée présente une nouvelle incarnation du célèbre vampire, promettant de captiver une nouvelle génération de téléspectateurs. La sortie du film est prévue le 1er janvier 2025 en France.
Nosferatu n’est pas seulement une réinterprétation de Dracula, mais une réinvention du vampire comme symbole de la peur universelle. Sa présence continue de hanter notre imaginaire collectif, faisant de lui une figure incontournable du cinéma d’horreur. Le Nosferatu a traversé les époques et s’est adapté aux changements culturels, tout en conservant sa capacité à terrifier et à fasciner. En retraçant son origine, il est possible de découvrir non seulement les racines littéraires et culturelles du personnage, mais aussi le pouvoir durable des mythes et des histoires qui continuent de hanter l’humanité.
