OuiAnn Maître avait prévenu. Ses vœux à la communauté du Tennis royannais, jeudi 9 janvier, réserveraient « une grosse surprise ». Le manager du Garden Tennis n’a pas exagéré. “La confirmation est récente puisqu’elle date de la semaine dernière : le Garden Tennis accueillera, en juin, un tournoi professionnel, une première depuis les tournois ATP organisés en 1979, 1980 et 1981.”
A ce stade, Yann Maître lui-même ne sait toujours pas quelle catégorie de tournoi la Fédération française de tennis (FFT) envisage de confier à Garden Tennis. La demande de cet organisme émane en tout cas directement de la FFT. Après 32 éditions, le Grand Prix de tennis de Bourg-en-Bresse (Ain), disputé sur terre battue fin juin, n’aura pas lieu en 2025, viennent de l’annoncer les organisateurs de ce tournoi inscrit sur le circuit ITF. Autre date qui disparaît cette année du calendrier français des tournois professionnels sur terre battue, les Internationaux de Blois, contraints en 2024, pour leur 22e édition, de se réfugier à l’abri et sur des courts en dur en raison de la pluie. Ce tournoi faisait partie du Challenger Tour, le circuit secondaire de l’ATP.
Deux tournois s’arrêtent
Dans les prochaines semaines, une délégation de la FFT viendra au Garden Tennis pour examiner un site que les autorités fédérales connaissent et reconnaissent évidemment. Le Jardin accueille depuis longtemps l’étape française de la Copa del Sol, le championnat d’Europe masculin de 14 ans et moins. Si Blois se targue d’être « le petit Roland-Garros du Loir-et-Cher », par la qualité de ses infrastructures, ses courts en terre battue et surtout sa situation en bordure immédiate de l’embouchure de l’estuaire de la Gironde, Garden Tennis a souvent été comparé à un « petit Monte-Carlo ».
« Nous devrons accueillir 70 personnes, entre les 32 joueurs impliqués et leur staff »
Une fois passée l’euphorie de l’annonce d’un tournoi professionnel, Yann Maître réfléchit déjà à organiser un événement de cette ampleur. « Pour un ATP 50, la dotation est d’environ 46 000 euros. Nous devrons également accueillir 70 personnes, entre les 32 acteurs impliqués et leur staff (1), ce qui représentera environ 400 nuitées, idéalement au même endroit, même si ce sera difficile à cette période de l’année dans une région touristique comme la nôtre. Il faudra également prévoir environ 2 000 repas. » Des chiffres gargantuesques et un budget à la hauteur, que Yann Maître n’a pas encore peaufiné.
Un budget à réunir
Le maire de Royan, Patrick Marengo, visiblement au courant, a annoncé jeudi 9 janvier que « la Ville apportera une aide de 20 000 euros » pour accueillir ce tournoi. En plus, bien sûr, du soutien logistique. « La Fédération Française de Tennis nous soutiendra également financièrement et prendra également en charge l’encadrement du tournoi et les arbitres, mais il faudra trouver des partenaires privés pour nous soutenir. »
Les prochains mois s’annoncent chargés pour le manager du Garden Tennis, que les professionnels attendus retrouveront encore en chantier. Les travaux du nouveau restaurant du site débuteront dans les prochaines semaines et pourraient ne pas être terminés au moment du tournoi professionnel.
(1) Les tournois Challenger ATP comme ceux du circuit ITF prévoient une prise en charge complète de l’hébergement par l’organisation du tournoi.
