La Chinoise Qinwen Zheng, 7e joueuse mondiale, a facilement dominé l’Italienne Jasmine Paolini (4e) ce mercredi à Riyad pour assurer sa place en demi-finale du WTA Masters.
Le champion olympique a gagné 6-1, 6-1 face au finaliste de Roland Garros et Wimbledon et reste ainsi invaincu face Pauliniqu’elle avait déjà battu trois fois. “C’est l’un des meilleurs matchs de ma saison”a félicité la gagnante du match juste après sa victoire.
Grâce à cette victoire obtenue en 1h07, Zheng remporte le deuxième ticket pour les demi-finales du groupe Violet, le n°1 mondial Aryna Sabalenka après avoir remporté sa – et première place du groupe – lundi.
Dans le groupe Orange, l’américain Coco Gauff (3ᵉ) est également certaine de sa place dans le dernier carré, où elle sera accompagnée soit par la Polonaise Iga Swiatek (2ᵉ) ou par le tchèque Barbora Krejcikova (13ᵉ), qui se disputeront le dernier ticket jeudi après-midi.
Mais le classement des deux qualifiés reste à déterminer. Le premier du groupe orange jouera contre Qin Wen Zheng2ème du groupe Violet, tandis que le deuxième qualifié défiera Aryna Sabalenkadéjà certain de terminer l’année pour la première fois en tête du classement mondial.
Ce mercredi contre Paulini, Zheng s’est appuyée sur la puissance de ses tirs et une qualité de service (12 aces) bien supérieure à celles de l’Italienne. Dans le premier set, la 4ème joueuse mondiale a remporté le premier jeu sur son service (1-0) avant de perdre les six suivants pour perdre le set 6-1 en seulement 32 minutes.
Paulini a eu une balle de break dans le premier jeu du deuxième set, mais Zheng l’a renvoyée avec un service gagnant. Lors du 4ème jeu, la Chinoise n’a pas tremblé et a volé le service à l’Italienne sur sa troisième balle de break (3-1).
Malgré une nouvelle balle de break concédée par Zheng à 5-1, elle l’a sauvé et a conclu le deuxième set avec un dernier as 6-1.
