La n°1 mondiale Aryna Sabalenka a réussi à briser la résistance de l’Italienne Jasmine Paolini (n°4) battue (6-3, 7-5 en 1h30) lors du deuxième match de la deuxième journée du groupe violet du WTA Masters, Lundi à Riyad.
Cette nouvelle victoire deAryna Sabalenka, après celui contre Qin Wen Zheng (nº7) Samedi, condamne le Kazakh Elena Rybakina (nº5), éliminée de la course aux demi-finales après sa deuxième défaite en deux matches dans ces Masters, face aux Chinoises un peu plus tôt.
Dans ce match des extrêmes, entre l’une des joueuses les plus grandes du circuit, Sabalenka (1,82 m), et l’une des plus petites, Jasmin Paolini (1,63 m), le mieux classé a immédiatement pris le service de l’Italien pour mener 2-0.
Malgré sa résistance, Paolini a abandonné le premier tour en 35 minutes.
Changement de décor dans la seconde où cette fois, c’est l’Italien qui prend le premier jeu de service de Sabalenka pour mener 2-0, sur une double faute de la Biélorusse.
Secouée par la vitesse de Paolini, la nouvelle numéro 1 mondiale a serré les dents, enchaînant les retours gagnants et quatre matchs. Mais à 4-3, nouveau coup de mou. Sabalenka a commis deux doubles fautes et une faute directe, permettant à Paolini d’égaliser à 4-4, puis de reprendre l’avantage 5-4 sur son service, et même d’obtenir deux balles de set.
Elle a réussi à les sauver avant de finalement s’imposer en deux tours.
