L’Allemand Alexander Zverev s’est offert samedi une deuxième finale au Masters 1000 de Paris, quatre ans après celle perdue en 2020, où il défiera le Russe Karen Khachanov ou le dernier Français survivant du tableau, Ugo Humbert.
Grâce à sa victoire 6-3, 7-6 (7/4) en demi-finale face au Danois Holger Rune (13ème au classement ATP), Zverev (3ème) dépassera l’Espagnol Carlos Alcaraz à la 2ème place mondiale. classements. dans le prochain classement qui sera publié lundi.
La place de Jannik Sinner en tant que vice-champion (1er) est « un bonus fantastique » pour l’Allemand. “Mais au final, je joue un Masters 1000, un tournoi très prestigieux, c’est pour ça que je joue” plus que pour la place de n°2, a-t-il confié vendredi.
Le géant hambourgeois, battu en finale du Masters 1000 de Paris par Daniil Medvedev en 2020, égale néanmoins le meilleur classement de sa carrière à 27 ans, atteint en juin 2022.
“C’est ma deuxième finale à Paris cette année”, se réjouissait-il sur le court, quelques mois après celle perdue à Roland-Garros au printemps contre Alcaraz.
Sur le court central, Zverev n’a jamais été vraiment menacé par son adversaire, vainqueur du tournoi en 2022.
L’Allemand a à peine concédé un break dans le deuxième set pour permettre à Rune de revenir à 5 jeux en tout. Zverev s’est toutefois rapidement repris pour remporter le tie-break 7-4.
La défaite du Danois enterre ses derniers espoirs de participation au Masters de Turin (10-17 novembre), qui réunira les huit meilleurs joueurs de la saison.
Nom du premier finaliste connu, les projecteurs sont désormais tournés vers Ugo Humbert (18e), s’apprêtant à disputer samedi après-midi sa première demi-finale du Masters 1000, la catégorie de tournoi la plus prestigieuse après les 4 Grands Chelems.
Face au gaucher messin se trouve Karen Khachanov (21e), rapide vainqueur de Grigor Dimitrov (9e) vendredi en quarts de finale : 6-2, 6-3 en une heure.
– « Envie de briller » –
Le Russe, vainqueur à Bercy en 2018, reste sur une série de onze victoires d’affilée face à des joueurs français.
Khachanov vient également de remporter un titre à l’ATP 250 d’Almaty (Kazakhstan) et une finale à l’ATP 500 de Vienne.
Mais le n°1 du tennis français peut se vanter d’avoir éliminé l’ogre espagnol Carlos Alcaraz, vainqueur de deux Grands Chelems cette année, en huitièmes de finale.
Cette victoire “lui a donné beaucoup de confiance”, insiste son entraîneur, l’ancien joueur français Jérémy Chardy.
« Il ne reste que deux matches donc il faut continuer à rêver », encourage-t-il encore.
Humbert, battu par Khachanov lors de leur unique confrontation, en 2021 aux Jeux olympiques de Tokyo, rêve de devenir le premier Français à atteindre une finale de Masters 1000 depuis plus de huit ans (Gaël Monfils, Monte-Carlo 2016).
«Dès que j’arrive sur le terrain, j’essaie de m’accorder un moment supplémentaire sur ce centre», proclamait le gaucher de 26 ans en début de semaine.
Les heures à Bercy sont en effet comptées. A partir de 2025, le tournoi se déplacera à La Défense Arena (Nanterre), à l’ouest de la capitale.
Pour Jérémy Chardy, la fin d’une histoire de près de quarante ans avec la salle de l’est parisien, c’est « un petit plus » pour Humbert. “Il veut briller au dernier Bercy.”
dga-es-jan/dar
