Aujourd’hui, grâce au Solar Dynamics Observatory de la NASA, une équipe a identifié des boucles scintillantes dans l’atmosphère solaire (couronne). ce qui semble indiquer que le Soleil est sur le point de déclencher une grande éruption.
Ces panneaux d’avertissement pourraient aider la NASA et d’autres parties prenantes à protéger les astronautes et la technologie, tant dans l’espace que sur Terre, contre des conditions météorologiques spatiales dangereuses.
Dirigée par l’héliophysicienne Emily Mason de Predictive Sciences Inc. à San Diego, en Californie, l’équipe a étudié les structures en forme d’arc, appelées boucles coronales, le long du bord du soleil. Les boucles coronales proviennent des régions actives du soleil, entraînées par le magnétisme, d’où proviennent également les éruptions solaires.
Boucles clignotantes comme indicateur d’une éruption solaire intense
L’équipe a observé des boucles coronales à proximité de 50 éruptions solaires intenses et analysé les variations de leur luminosité sous une lumière ultraviolette extrême dans les heures précédant une éruption, par rapport à celles des boucles au-dessus de régions sans éruptions. Comme des feux d’avertissement clignotants, les boucles au-dessus des régions avec des fusées éclairantes présentaient des variations beaucoup plus importantes que celles au-dessus des régions sans fusées éclairantes.
“Nous avons constaté qu’une partie de la lumière ultraviolette extrême au-dessus des régions actives clignote de manière irrégulière pendant quelques heures avant qu’une éruption solaire ne se produise”, a déclaré Mason. “Ces résultats sont très importants pour comprendre les éruptions cutanées et pourraient améliorer notre capacité à prédire les risques météorologiques dans l’espace.”
L’Observatoire solaire de la NASA observe comment les boucles coronales scintillent avant les grandes éruptions, et leur analyse est potentiellement utile.
-Les résultats, publiés dans la revue Astrophysical Journal Letters et présentés le 15 janvier 2025 lors d’une conférence de presse organisée dans le cadre de la 245e réunion de l’American Astronomical Society, suggèrent également que le scintillement culmine plus tôt pour les éruptions les plus fortes. L’équipe précise cependant que des observations supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce lien.
Les quatre panneaux de cette vidéo montrer les changements de luminosité dans les boucles coronales à quatre longueurs d’onde différentes de lumière ultraviolette extrême (131, 171, 193 et 304 angströms) avant une éruption solaire en décembre 2011. Les images ont été prises par l’Atmospheric Imaging Assembly (AIA) de l’Observatoire de la dynamique solaire de la NASA et traitées pour révéler le scintillement des boucles coronales. Crédit : NASA / Observatoire de la dynamique solaire / JHelioviewer / E. Mason
Mason et ses collègues pensent que mesurer les variations de luminosité dans les boucles coronales pourrait fournir des alertes plus précises que ces méthodes, localiser les éruptions imminentes 2 à 6 heures à l’avance avec une précision de 60 à 80 %.
“La couronne solaire est un environnement dynamique et chaque éruption solaire est comme un flocon de neige : chaque éruption est unique”, a déclaré Kara Kniezewski, membre de l’équipe, étudiante diplômée à l’Air Force Institute of Technology et auteur principal de l’article. Nous avons constaté que la recherche de périodes de comportement « chaotique » dans l’émission de la boucle coronale, plutôt que de tendances spécifiques, fournit une mesure beaucoup plus cohérente et peut également être corrélée à l’intensité d’une éruption.
Les scientifiques espèrent que leurs découvertes sur les boucles coronales pourront un jour être utilisées pour protéger les astronautes, les vaisseaux spatiaux, les réseaux électriques et d’autres actifs des rayonnements nocifs qui accompagnent les éruptions solaires. Par exemple, un système automatisé pourrait rechercher des changements dans la luminosité des boucles coronales dans les images en temps réel de l’Observatoire de la dynamique solaire et émettre des alertes.
Référence de l’article :
Kara L. Kniezewski et al, 131 et 304 Å La variabilité des émissions augmente quelques heures avant le début de l’éruption solaire, The Astrophysical Journal Letters (2024). DOI : 10.3847/2041-8213/ad94dd
