Il y a cinq ans, le prince Harry et son épouse Meghan Markle décidaient de se mettre en retrait de leurs fonctions royales : ils annonçaient leur intention d’accéder à l’indépendance financière en renonçant à la plupart de leurs engagements publics, que l’on appellera alors rapidement Megxit. Bien qu’ils aient conservé leur titre de duc et de duchesse de Sussex, ils ne sont plus appelés « altesses royales » et n’ont plus de rémunération publique puisqu’ils ne sont plus membres actifs de la Firme. Début 2025, le bilan de leur carrière loin de Buckingham est très mitigé et plusieurs sources britanniques affirment que le père d’Archie (5 ans) et Lilibet (3 ans) aimerait retourner dans sa famille. Un retour impossible compte tenu de l’impopularité du couple depuis leur interview avec Oprah Winfrey, leur documentaire sur Netflix et le livre Le substitut ? Pas si sûr…
Le Daily Mail a donné l’exemple d’un autre couple royal aujourd’hui particulièrement bien intégré après avoir lui aussi cherché à s’émanciper par le passé. De nombreux points communs sont visibles entre ces deux duos et confortent l’idée qu’il est tout à fait possible, dans quelques années, de retrouver Meghan Markle au balcon de Buckingham complice de la nouvelle génération. En tout cas, c’est ce qu’il a réussi à faire le plus jeune fils de feu la reine Elizabeth, Edward, et son épouse Sophie.
Aujourd’hui, personne n’est surpris de voir Sophie, comtesse de Wessex et duchesse d’Édimbourg se rapprocher de Kate Middleton, ni de constater la proximité entre le prince Edward et son neveu William, héritier du trône qui lui ressemble physiquement. ‘autre part. Cependant, rien n’était gagné pour Edward et Sophie. Lorsqu’ils se sont mariés en 1999, ils ont insisté pour ne pas abandonner leur travail quotidien – elle dans les relations publiques et lui dans la production télévisuelle – ce qui était inconnu dans les cercles royaux à l’époque. Les parents de Louise et James subissent des déboires qui changent ensuite la donne. Ils mirent fin à leurs activités et assumèrent des fonctions royales afin de pouvoir être connus comme des mains sûres pour tout événement nécessitant une présence royale.
Le prince Edward, considéré comme son neveu Harry comme un mouton noir dans la famille dans sa jeunesse, souhaitait s’épanouir auprès des sociétés de production télévisuelle. Il a créé une émission dérivée du jeu télévisé à succès C’est un KO, avec Andrew, Fergie, Edward et Anne comme capitaines d’équipe. Baptisé C’est un KO royal, ce programme a vu les membres de la famille vêtus de costumes d’époque participer à un tournoi de célébrités au parc d’attractions Alton Towers. Le résultat, diffusé en 1987, ne fut pas un succès. Ce fut même une catastrophe en termes d’image pour la royauté. Edward a continué à essayer de faire carrière dans le show business et a lancé Ardent Productions en 1993. Tout a mal tourné en 2001 lorsque, alors qu’il dirigeait la série La royauté de A à Z pour le marché américain, une équipe de deux caméramans de la société a filmé le prince William à son insu à l’université de St Andrews, violant ainsi un accord de presse concernant la vie privée de William. Edward a démissionné de son poste de co-éditeur et a mis fin à ses fiançailles en mars 2002.
Sophie du Wessex, qui n’est pas issue de l’aristocratie comme Meghan, a notamment été enregistrée en train de faire des commentaires embarrassants à l’égard des membres de la famille royale et du Premier ministre de l’époque, Tony Blair, ainsi que de son épouse. Se vantant de ses liens avec la famille royale, elle a été prise dans une humiliante opération d’infiltration organisée par le tabloïd. Nouvelles du monde. Désormais en disgrâce, le journal a finalement décidé de ne pas publier l’article après avoir conclu un accord avec Buckingham Palace pour interviewer Sophie en exclusivité mondiale. Le titre de l’interview, «Mon Edward n’est pas gay« (My Edward Is Not Gay) a été publié en première page pour répondre aux rumeurs de l’époque, même si le couple était marié depuis 1999. Finalement, les médias ont quand même décidé de publier l’article original. moment humiliant pour la duchesse mais ça La reine Elizabeth II avait décidé de graciersa belle-fille mettant fin à toutes ses activités de relations publiques à ce moment-là.
Comment le prince Edward et son épouse Sophie se sont-ils rachetés de leur conduite royale ?
-Même si, à la suite de la série de scandales, on pensait qu’Edward et Sophie ne s’en remettraient jamais, ils ont donné tort aux sceptiques et, après presque 25 ans de dur labeur, ils sont aujourd’hui considérés comme des membres précieux de la famille. Ils ont passé de nombreuses années à se rendre jour après jour aux fêtes de village, aux cliniques, aux collectes de fonds caritatives et, plus généralement, à faire ce que le public britannique attend de leur famille royale : la charité.
L’image de Sophie a également changé au fil des années. Les costumes mal ajustés qu’elle portait en tant que jeune responsable des relations publiques ont depuis longtemps disparu et, au cours de la dernière décennie, elle est elle-même devenue une icône de la mode. Son heureux mariage avec Edward a donné naissance à deux adorables enfants, James, qui termine ses études, et Lady Louise, qui étudie la littérature anglaise à l’Université de St Andrews. Sophie est dévouée à ses enfants et les protège farouchement. Elle a fait face à de graves complications médicales lors de l’accouchement de Louise, en raison d’une grossesse extra-utérine qui a failli la tuer. Le couple a célébré son 25e anniversaire de mariage en juillet, avec un groupe d’amis proches à Royal Ascot (sans même faire partie du cortège royal), selon Rebecca English, rédactrice en chef de Royal Mail à Courrier quotidien. D’ailleurs, pour son anniversaire ce lundi 20 janvier, qui marque ses 60 ans, Sophie de Wessex a eu droit à une belle publication sur Instagram depuis Buckingham Palace.
Sophie a connu un tel succès royal au fil des années que la reine l’aurait considérée comme une « deuxième fille » et l’aurait choisie pour présenter Meghan à la maison royale après son mariage avec Harry. Mais dans son livre Notre Roi : Charles III, L’expert royal Robert Jobson affirme que Meghan a rejeté la suggestion de la reine. Reine Elizabeth II »voulait que Meghan réussisse dans son nouveau rôle» et a suggéré Sophie comme mentor – mais la duchesse de Sussex «n’était pas intéressé »selon Gyles Brandreth.
L’expert royal Richard Fitzwilliams a décrit Sophie comme «joyeux, dévoué et attentif», affirmant qu’elle l’a toujours été «une personne ambitieuse« . En revanche, il a suggéré que la duchesse de Sussex avait un caractère très différent de celui de la duchesse d’Édimbourg, affirmant que Meghan était «obsédée par elle-même», alors que Sophie préférait «se mettre au travail» : «Sophie et Edward ne recherchent ni publicité ni éloges. Comme la princesse Anne, ils s’en sortent, on leur fait confiance, ils font beaucoup de bien et pas seulement pour eux-mêmes, comme semblent souvent le faire les Sussex.», ajoute-t-il. Malgré les différences de personnalité, certains ont suggéré que le modèle de réhabilitation d’Edward et Sophie pourrait être une voie possible pour le couple désillusionné formé par l’ancienne actrice et le deuxième garçon de Lady Diana. “CBien sûr, les entreprises ne leur paieront plus jamais des millions pour créer des émissions de télévision ou écrire des livres, mais ils mèneront toujours une vie privilégiée et enrichissante. Si le duc et la duchesse de Sussex sont prêts à abandonner leur travail privé et à retourner à la vie royale, ils seront les bienvenus.», racontait un proche à Richard Eden en novembre. “Certainement, tant que le roi Charles sera monarque.» Mais c’est un avertissement pour les Sussex : le prince William ne sera probablement pas aussi indulgent que son père…
