Clémence Pernoud a actualisé les célèbres ouvrages sur la parentalité de Laurence Pernoud

C’est un compagnon de voyage pour des générations de parents. Une véritable boussole dans l’océan tumultueux de la parentalité. j’attends un enfant et J’élève mon enfant de Laurence Pernoud, aux éditions Albin Michel, sont bien plus que de simples livres. Ce sont des monuments littéraires qui accompagnent les parents depuis plus de 60 ans. Réédités et mis à jour chaque année, ces ouvrages sont devenus de véritables références, apportant de précieux conseils d’experts de toutes générations. Les œuvres de « Pernoud » se transmettent comme des trésors précieux, une astuce murmurée avec bienveillance pour guider chaque nouveau parent dans l’aventure de la maternité et de la paternité.

Aujourd’hui, ces classiques font peau neuve grâce à Clémence Pernoud, 38 ans, petite-fille de l’auteur. Après une carrière de créatrice de costumes pour l’opéra et le cinéma, Clémence – qui réside à Nice depuis 2021 – décide de se consacrer à un tout autre projet : la refonte complète des œuvres de sa grand-mère, en les adaptant aux réalités contemporaines. Depuis la terrasse d’un café niçois, elle nous parle de ce patrimoine et de ses projets.

Comment décririez-vous votre relation avec votre grand-mère, Laurence Pernoud ?

Durant mon enfance, j’ai passé beaucoup de temps avec elle et je l’adorais. Douce et attentionnée, elle était aussi une matriarche déterminée. Ses livres, véritable fierté familiale, étaient au cœur de nos échanges. Elle m’a parlé de son travail avec passion, et dès mon plus jeune âge, j’ai compris l’importance de son travail, qui a profondément marqué ma vie et influencé mon enfance.

Comment expliquez-vous le succès de ses livres ?

Ma grand-mère était une véritable visionnaire. Elle a su allier rigueur scientifique, en s’entourant d’un comité d’experts, et une approche profondément humaine et bienveillante, en prodiguant des conseils rassurants et accessibles. Elle n’était pas médecin, mais une mère qui abordait des sujets parfois tabous d’une manière simple et directe, ce qui, à l’époque, était révolutionnaire. Cette authenticité, couplée à une immense proximité avec ses lecteurs, a joué un rôle clé. Elle a passé des heures à lire et à répondre aux nombreuses lettres qu’elle a reçues, démontrant un réel intérêt pour les besoins et les préoccupations des parents. Ce dialogue constant a non seulement renforcé le lien avec ses lecteurs, mais a également permis à ses ouvrages d’évoluer et de rester en phase avec les attentes des familles au fil des années.

Comment vous est venue l’idée de reprendre ses œuvres ?

C’est une idée qui germe depuis que je suis adolescent. A cette époque, mon père me conseillait de vivre ma vie et de laisser les choses arriver. C’était un sage conseil. En effet, l’héritage de ma grand-mère s’est vraiment révélé lorsque je suis devenue mère. L’arrivée de ma fille Cléo, aujourd’hui âgée de deux ans, a tout clarifié. J’ai d’abord participé aux discussions autour du livre avec l’éditeur, Albin Michel, avant de m’impliquer pleinement.

Quelles modifications avez-vous apportées aux œuvres ?

Pendant un an et demi, j’ai travaillé sur trois axes : le contenu, le ton et la forme. J’ai mis à jour le contenu avec l’aide d’experts en exercice pour refléter les réalités des parents d’aujourd’hui. Le ton a été rendu plus inclusif, s’adressant également au coparent, qu’il s’agisse du père ou d’une autre figure parentale. Nous avons également modernisé les visuels qui accompagnent les textes. La nouvelle édition 2025 se distingue par une représentation plus moderne de la parentalité, avec une couverture mettant en scène un homme aux côtés d’une femme.

Quels sujets sont particulièrement mis en avant dans cette nouvelle version ?

Nous abordons des thématiques essentielles comme le projet de naissance ou la période post-partum. Cette édition entièrement repensée comprend un carnet spécial pour le suivi de grossesse mois par mois et un guide des démarches administratives, juridiques et pratiques. Nous avons également abordé des sujets très importants comme l’allaitement et le soutien psychologique des parents. Je voulais aussi un texte plus franc, où la réalité n’est pas embellie. Parce qu’être maman ou papa implique aussi beaucoup d’incertitudes.

Les livres vous ont-ils aidé personnellement dans votre rôle parental ?

Absolument. Quand je suis devenue maman moi-même, ces livres ont été d’un grand soutien, d’autant plus que je n’avais plus mes parents avec moi et que j’avais perdu un enfant avant d’avoir Cléo. Ils m’ont permis de me sentir guidée et rassurée dans des moments parfois difficiles.

Quels éléments intemporels du travail de votre grand-mère avez-vous conservé ?

L’universalité et la neutralité sont au cœur de ce que j’ai voulu préserver. Ces ouvrages ont toujours été conçus comme des outils accessibles à tous, quelles que soient les convictions, les cultures ou les situations des parents. L’idée est de permettre à chaque famille de se sentir soutenue et libre de faire ses propres choix, en toute sérénité. C’est cette philosophie, transmise à travers les générations, que je m’efforce de perpétuer dans la nouvelle version des livres.

Quels sont vos projets pour l’avenir ?

J’aimerais rencontrer les parents, notamment à travers des ateliers, des cafés parents ou des conférences pour mieux comprendre leurs besoins. L’idée serait d’enrichir ce patrimoine avec des outils modernes comme les podcasts ou une plus grande présence sur les réseaux sociaux pour toucher encore plus de familles.

Laurence Pernoud, née en 1918 à Lausanne, est devenue une figure emblématique de la maternité et de l’éducation des enfants grâce à ses livres à succès. j’attends un enfant et J’élève mon enfant. Initialement journaliste et sans formation médicale, elle a conçu des ouvrages mêlant empathie, informations médicales, psychologiques et pratiques, répondant ainsi aux besoins des mères. Son premier livre, j’attends un enfantpublié en 1956, rencontre un succès immédiat en apportant des réponses claires et accessibles aux femmes enceintes dans un contexte où la grossesse était entourée de tabous. « Lorsqu’elle était enceinte de mon père, Jérôme, elle cherchait un livre qui puisse répondre aux nombreuses questions qu’elle se posait sur sa grossesse. À sa grande surprise, aucun livre de ce type n’existait ! Cette prise de conscience m’a poussé à combler ce vide en écrivant elle-même ce livre. », relate Clémence Pernoud. Avec J’élève mon enfantpublié en 1965, Laurence Pernoud, alors mère de deux garçons, Jérôme et Emmanuel, guide les parents dans les étapes complexes de l’éducation des enfants, valorisant l’empathie et la rigueur grâce à une étroite collaboration avec des spécialistes. Soutenue par d’éminentes personnalités médicales, elle reçoit un prix de l’Académie de Médecine.

Laurence Pernoud, pionnière de l’émancipation des mères, est décédée en 2009, laissant derrière elle un précieux héritage. Ses ouvrages, publiés dans plus de 70 pays et traduits en 40 langues, continuent d’accompagner des générations de parents en quête d’informations bienveillantes et éclairées, témoignant de son impact durable sur la maternité et l’éducation des enfants.