Elle a complètement sombré dans l’abîmel’Horizon. Remplaçant la Simca 1100 en 1978, elle intègre de nombreux éléments, dont les moteurs et les trains roulants. Habillée en Angleterre par Roy Axe, elle fut élue voiture de l’année 1979 sous le nez de Fiat Ritmo. Même si la Simca Horizon, rapidement rebaptisée Talbot, s’est plutôt bien vendue en France, on ignore souvent qu’il s’agit d’une voiture « mondialisée ».
En effet, elle est également proposée outre-Atlantique sous les appellations Dodge Omni (entrée de gamme) et Plymouth Horizon (haut de gamme). Equipée d’un moteur VW 1,7 litre de 64 ch (c’est peu, mais la dépollution stricte aux USA réduit alors la puissance), elle profite aussi de son petit succès. A noter également qu’elle bénéficie d’une suspension avant à jambes de force McPherson, tandis que l’Européenne conserve les anciens bras superposés hérités de la 1100.
De plus, Chrysler l’équipe d’une variante qui nous est inconnue, un coupé appelé 024 également propulsé par un 2,2 l de 84 ch. Rien de trop violent. Mais voilà, Lee Iacocca (à qui l’on doit la Ford Mustang) est président de Chrysler depuis 1978 et fait appel à une vieille connaissance qui a beaucoup fait pour booster la Mustang, je ne suis pas certain que Carroll Shelby ! Sa mission ? Pimenter l’Horizon américain (et non européen, qui appartient désormais à PSA), plus précisément à Cette version de la Dodge Omni.
Shelby s’est déjà occupé du 024, qu’il renommé Chargeur et dont il revoit entièrement les trains roulants et pousse le 2,2 l à 110 ch en 1983. En 1984, le même traitement s’applique à l’Omni, dont la déclinaison retravaillée par Shelby s’appelle GLH (pour Goes Like Hell, que l’on peut traduire par « marche du feu de Dieu »).
Passer les 100 km/h en moins de 9 secondes, elle bat la VW Golf GTI locale. Mais le meilleur reste à venir. Pour un peu plus de plaisir, l’Omni GLH obtient un turbo en 1985, pour développer 148 ch. Elle dépasse les 190 km/h, mais si le groupe Chrysler arrête le GLH en 1986, Shelby veut toujours s’amuser.
-Cette année-là, il achète le 500 derniers exemplaires et les tripote dans son atelier qu’il rouvre pour l’occasion. Et là, paf, la puissance grimpe à 175 ch (et le couple à près de 240 Nm) sur le GLH-S évolution. C’est alors la compacte sportive la plus puissante du monde mais aussi de l’histoire, après la fin de l’année. Talbot Sunbeam Lotus ce qui poussait encore la plaisanterie à 160 ch.
L’Omni ne plaisante pas, dépassant les 60 mph (96 km/h) et 6,5 s. Le magazine américain Hot Rod l’a opposé à une Shelby Mustang GT 350 de 1965, et l’Omni l’a humilié ! Shelby suggère même que son Omni est plus rapide qu’une Ferrari 308. C’était la première compacte à rivaliser avec une supercar, bien avant l’Audi RS3.
De son côté, leLa norme Omni durera jusqu’en 1990tandis que l’Horizon européen, qui n’aura jamais droit à une version sportive, s’arrêtera en 1985 en France (1987 en Espagne), remplacée par la Peugeot 309, qui devait initialement s’appeler… Tablot Arizona.
