Adieu à la sonde Juno, retour des astronautes coincés dans l’espace, visite d’une comète par la Chine, expérimentation avec la fusée FROG et bien sûr SpaceX avec Starship. Voici les 10 événements spatiaux majeurs de 2025.
On a tendance à le dire chaque année, en prévision du prochain : les douze prochains mois seront chargés pour ceux qui aiment suivre l’actualité spatiale. En 2025, cette promesse sera cependant un peu plus vraie que d’habitude. Quelques missions particulièrement remarquables sont au programme, du côté de SpaceX Starship.
Comme toujours, une partie du calendrier 2025 est en partie composée de missions qui auraient dû partir plus tôt. On pense notamment au premier vol commercial d’Ariane 6, prévu en décembre 2024 jusqu’à récemment. Artemis II, qui devait survoler la Lune en équipage, a également souffert d’un report. Nous l’attendons désormais en 2026.
Le calendrier ci-dessous est donné à titre indicatif, avec les projections les plus récentes. Cela risque de changer dans les mois à venir. N’oubliez pas : l’accès à l’espace est difficile, coûteux et soumis à de nombreux aléas internes et externes. Un incident peut entraîner un report à long terme. L’histoire de la conquête spatiale en regorge.
Février 2025 : premier vol commercial de la fusée Ariane 6
Ariane 6 a réalisé avec succès son vol inaugural à l’été 2024, offrant à l’Europe le successeur tant attendu d’Ariane 5, qui tire définitivement sa révérence. Le premier vol commercial de la nouvelle fusée européenne, attendu fin décembre, a toutefois glissé à la mi-février 2025. Il s’agit de l’envoi d’un satellite militaire français dédié au renseignement.
Février 2025 : capture du Starship en plein vol
Le 13 octobre 2024, SpaceX a réussi à rattraper le premier étage de sa fusée Starship grâce à sa tour de lancement Mechazilla, juste avant qu’elle ne touche le sol. L’entreprise a signé une grande première, mais qui n’a pas encore été reproduite. Désormais, l’entreprise américaine souhaite faire de même avec l’étage supérieur.
Mars 2025 : retour sur Terre des naufragés de l’ISS
Ils sont partis à bord du Starliner le 5 juin et devaient rester une semaine sur la Station spatiale internationale (ISS). Malheureusement, ce séjour a été prolongé, en raison de doutes sur la fiabilité de la capsule fabriquée par Boeing. Deux astronautes reviendront a priori sur Terre fin mars. SpaceX gère le rapatriement.
Mai 2025 : premier vol de la navette spatiale Dream Chaser vers l’ISS
Chasseur de rêves (chasseur de rêves) est une navette réutilisable, similaire à la navette spatiale américaine. Il s’agit ici de transporter des passagers en orbite basse et de les ramener sur Terre aussi simplement qu’en avion. Construite par Sierra Space, la navette devrait faire ses débuts au plus tôt en mai 2025. Direction l’ISS.
Mai 2025 : Tianwen-2, mission chinoise de conquête d’échantillons de la comète 311P/Panstarrs
Vous souvenez-vous de la mission européenne Rosetta, qui a envoyé un petit atterrisseur, Philae, sur la comète Tchouri ? La Chine veut faire la même chose : il s’agit du projet Tianwen-2, qui vise la comète 311P/Panstarrs. On parle également de collecter des échantillons qui seront ensuite envoyés sur Terre. Mais ce sera dans les années 2030.
Début 2025 : la France teste Frog, sa fusée réutilisable et expérimentale
Le Centre National d’Etudes Spatiales (Cnes) incube depuis plusieurs années le projet FROG (FS’IL VOUS PLAÎT, un RObillet pour GDémonstration NC), qui consiste à progresser dans le secteur des fusées réutilisables. D’autres projets comme Themis et Callisto existent. Un premier vol d’une version plus avancée de FROG est attendu au premier semestre.
Septembre 2025 : c’est la fin de Juno
La sonde spatiale Juno tirera sa révérence en septembre 2025. L’engin, qui a déjà bénéficié d’une extension d’activité significative (sa fin aurait déjà dû intervenir en 2021). La sonde aura permis d’approfondir nos connaissances sur Jupiter. Et c’est justement dans les bras meurtriers de la géante gazeuse que sera jeté le satellite pour y mettre un terme.
Actuel 2025 : transfert de carburant dans l’espace
Voyager dans l’espace lointain nécessitera de développer un savoir-faire pour transporter du carburant dans l’espace. Tout ne peut pas être fait avec les réservoirs des fusées lancées depuis la Terre. SpaceX travaille sur une méthode pour transférer du carburant d’un navire à un autre. Une démonstration est prévue pour 2025.
Courant 2025 : Space Rider, un laboratoire européen réutilisable
Qui a dit que seules les fusées pouvaient être réutilisables ? L’Agence spatiale européenne a l’intention d’effectuer un vol d’essai orbital du Space Rider au cours de l’année. Sans équipage, et de la taille de deux voitures, il doit rester en orbite pendant deux mois pour valider ses technologies et orientations techniques. Il sera lancé par une fusée Vega-C.
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Courant 2025 : Blue Origin envoie son atterrisseur sur la Lune
La fusée New Glenn n’a certainement pas encore effectué son vol inaugural, attendu fin 2024. Toutefois, la société qui fabrique cette fusée, Blue Origin, compte l’utiliser cette année pour envoyer son tout premier atterrisseur sur la Lune. Il s’agit du projet Blue Moon, présenté pour la première fois en 2019.
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