Passionné d’astronomie, il savait depuis le printemps que la comète Atlas-Tsuchinshan se poserait dans le ciel gardois en octobre.
Mais Jean-Michel Faidit ne pensait pas que cela lui vaudrait la couverture du magazine américain Planetarian.
D’ailleurs, lorsqu’il l’a aperçue pour la première fois dans le ciel de Saint-Chapton, il n’avait même pas d’appareil photo pour immortaliser ce rare spectacle d’une nouvelle comète venue des confins de notre système solaire.
“Je me suis précipité et j’ai acheté un boîtier Sony A7 3i avec un objectif 35 mm et un trépied. Mais le lendemain, nous avons eu un épisode cévenol qui a duré 3 jours. Jeudi, lorsque le ciel a commencé à s’éclaircir, je suis parti en reconnaissance pour trouver le meilleur endroit pour le photographier. Et le vendredi 18 je m’installe avec mon appareil photo et mon stand. Peu après le coucher du soleil, elle est apparue au-dessus des lumières du village. Et j’ai pu le capturer avec un temps de pause de 3 secondes et une sensibilité de 1880 ISO. Une amie, Christine Cougoulaine, a ensuite retravaillé la photo avec un traitement numérique pour faire ressortir les contrastes et les couleurs.
Le résultat est bluffant et Jean-Michel Faidit décide d’envoyer la photo au magazine Planetarian qui a déjà publié plusieurs de ses articles. Deux mois plus tard, quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il reçut le numéro de décembre du magazine : sa photo de la comète dans le ciel de Saint-Chaptes faisait la Une et était visible dans le monde entier !
Un honneur pour l’astronome, mais aussi pour le village dont le nom apparaît en légende de la photo.
Mais Jean-Michel Faidit n’est pas du genre à se reposer sur ses lauriers, et prépare déjà un livre sur les météorites du sud de la France qui devrait paraître en 2025 et un autre pour le centenaire de la mort de son célèbre confrère Camille Flammarion.
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