La Lune a encore des secrets bien gardés. Mais la manière dont le temps s’écoule dans son atmosphère n’en est plus une. Dans une nouvelle étude publiée dans l’Astronomical Journal, des scientifiques américains ont illustré la théorie de la relativité d’Einstein, rapporte EOS. Notre notion du temps est différente sur Terre et sur la Lune. En théorie, cela n’est pas surprenant. La thèse d’Albert Einstein affirme que deux personnes ne peuvent pas vivre le temps de la même manière si elles ne se déplacent pas dans la même direction et à la même vitesse.
Cependant, la Lune et la Terre n’ont pas la même vitesse de rotation et de révolution. Les scientifiques ont donc décidé de tester la théorie d’Albert Einstein en comparant le temps qui s’écoule sur Terre et son équivalent lunaire. “Sur la Lune, les aiguilles de l’horloge ne tournent pas de la même manière que sur Terre”explique Bijunath Patla, physicien au National Institute of Standards and Technology (NIST) du Colorado.
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Les différences de caractéristiques entre la Terre et la Lune expliquent l’écart temporel
La Lune tourne sur son axe en 27,32 jours – soit le temps qu’il faut pour tourner autour de la Terre, ce qui explique qu’on ne voit qu’une de ses faces – à une vitesse de 16,7 km/h. La Terre tourne à près de 1 600 km/h en 24 heures, rappelle Futura Sciences. Cette différence de vitesse drastique ralentit le temps sur la Lune.
En revanche, la Lune possède une autre caractéristique très particulière : la gravité. Bien plus basse sur notre satellite que sur notre propre sol, elle a également un effet sur la perception du temps. Elle le fait passer plus vite. “Ces deux éléments agissent en contradiction et cela donne une différence de 56 microsecondes par jour”note Bijunath Patla. Ces 0,000056 secondes d’avance sur les horloges lunaires pourraient avoir plus d’effets qu’on ne le pense.
Une découverte essentielle pour l’avenir de l’exploration spatiale
Sur Terre et dans notre vie quotidienne, 56 microsecondes ne font généralement aucune différence. Mais lorsqu’il s’agit de guider des missions dans l’espace ou de communiquer avec des astronautes potentiels sur la Lune depuis la Terre, ils sont importants. Plus crucial encore, ce sont les systèmes de navigation des navires et autres fusées qui devront tenir compte de cette lacune.
Les systèmes de navigation actuels fonctionnent sur le principe de la synchronisation d’horloge, utilisant des ondes radio qui se déplacent à la vitesse de la lumière, soit 299 792 458 m/s. Dans ce laps de temps extrêmement court pour l’Homme, ne pas prendre en compte l’écart de 56 microsecondes entre la Terre et la Lune pourrait avoir des conséquences désastreuses pour la navigation spatiale.
Les physiciens doivent désormais mettre en pratique ces nouvelles connaissances pour que les systèmes puissent déterminer à tout moment la position exacte des objets projetés dans l’espace.
