Test – Elden Ring : Shadow of the Erdtree – Le meilleur DLC ?

Elden Ring, considéré par la critique comme LE plus grand GOTY de tous les temps avec ses 324 récompenses, revient avec son DLC « Shadow of the Erdtree ». Le jeu de base avait apporté un riche savoir avec une direction artistique prodigieuse sous la tutelle de Hidetaka Miyazaki.

Acclamée par la presse, l’extension Elden Ring est-elle vraiment digne du GOTY 2022 ?

De retour à Necrolimbe !

Évidemment, avant de pouvoir accéder au Royaume des Ombres, vous devrez vous assurer de remplir certaines conditions. Attention, la suite de cette revue inclut des spoilers liés à Elden Ring ainsi qu’à Shadow of the Erdtree. Nous vous invitons à le quitter dès maintenant si vous ne souhaitez pas que certains éléments de l’histoire principale vous soient dévoilés ainsi que certains (magnifiques) panoramas de l’extension.

Quel endroit chaleureux !

L’accès à Shadow of the Erdtree se fait au cocon de Miquella, dans le Palais de Mohgwyn, situé sous la région des Caelid. Naturellement, pour accéder à ce cocon, il vous faudra vaincre le maître des lieux : Mohg, le Seigneur du Sang. De plus, il vous faudra également avoir vaincu le Général Radahn, le Fléau des Étoiles. Vaincre ces deux boss implique donc d’avoir suffisamment progressé dans le jeu de base.

Une fois toutes ces conditions remplies, vous pourrez vous rendre dans le Royaume des Ombres.

On prend la même chose et on recommence

Impressionnant !

Après un bref dialogue avec l’énigmatique Leda dans l’arène de Mohg, nous sommes invités à interagir avec le bras flétri du Blood Cocoon pour la rejoindre ainsi que ses compatriotes alors qu’ils suivent la trace de Miquella à travers le Royaume des Ombres dans l’espoir d’apprendre le sort du dieu disparu. Les braises d’une ancienne guerre entre l’Ordre d’Or et les habitants du Royaume des Ombres brûlent toujours avec éclat dans ce monde. Comme dans la série Souls, nous sommes abandonnés dans un énième univers mélancolique où règnent la mort et la désolation.

Nous commençons notre aventure dans la Plaine Sépulcrale et, visuellement, le verdict est immédiat. La direction artistique est impeccable, en parfaite harmonie avec le lore que le jeu de base avait su nous offrir. Instantanément, on remarque que cette extension promet d’être grande, très grande.

A votre gauche, les problèmes…

De vastes plaines s’offrent à nous et, tel une certaine Sentinelle de l’Arbre du Monde, nous apercevons au loin l’un des nouveaux ennemis que nous offre ce Royaume des Ombres. Cela ne fait aucun doute, nous sommes bel et bien de retour dans l’Entre-Terre. Les quelques nouveaux mobs auxquels nous sommes confrontés dès les premiers instants promettent des affrontements et une évolution au sein du DLC tout aussi stressants que dans le jeu de base, malgré notre niveau 200.

Rapidement, on tombe sur un site de grâce, orné d’une croix de Miquella (on en retrouve une quinzaine dans le DLC). En termes de lore, ils apportent peu d’informations, mais sont souvent synonymes de lieux de méditation pour certains PNJ, comme les marchands ou autres alliés avec leurs quêtes secondaires. Malheureusement, ces quêtes se révéleront particulièrement anecdotiques au fur et à mesure de notre progression. En effet, ils auront pour but de nous faire découvrir plus facilement certaines zones cachées (et donc certains boss), mais ces zones pourront toujours être trouvées sans suivre aucune quête.

Une fois terminés, ils nous permettent d’invoquer le PNJ que nous venons d’aider, afin qu’il puisse nous prêter main forte lors des prochaines grandes batailles. Mais attention, invoquer ces « alliés » augmentera drastiquement les points de vie des boss que nous affrontons.

Cependant, le premier cross de Miquella nous permet surtout de découvrir la principale nouveauté de Shadow of the Erdtree : les bénédictions de l’arbre occulte, constituées des éclats de l’arbre occulte et des cendres spirituelles vénérées.

Super Smash terni

En effet, point particulièrement important, ce sont ces deux ressources rares (éparpillées dans tous les recoins de la carte) qui permettront aux joueurs, quel que soit leur niveau dans le jeu, d’être plus puissants dans le Royaume des Ombres. Renforçant respectivement le personnage et les cendres d’invocation (ainsi que Torrent) de manière permanente, les éclats et les cendres spirituelles constituent ce nouveau système de buff qui ne sera fonctionnel que dans l’extension. Cela permettra aux joueurs de plus faible niveau d’avoir une chance face aux nombreux ennemis majeurs de ce DLC !

En parlant de difficulté…

Pour clarifier et vous donner un maximum de points de comparaison, voici dans les grandes lignes le build de notre personnage : dextérité, vigueur, endurance. Nous ne sommes pas fans des effets magiques, quels qu’ils soient, appliqués à nos armes et préférons le combat au corps à corps « old school ».

Autoroute vers l’enfer !

Bénéficier d’une grande quantité de points de vie et pouvoir frapper fort rapidement nous a grandement simplifié la tâche tout au long de l’aventure. Cependant, force est de constater que la difficulté est très inégale d’un boss à l’autre. Là où certains peuvent être tués en quelques coups d’épée, d’autres… non. Là où beaucoup ont des schémas très facilement identifiables, d’autres… non. Mais rassurons-nous, même avec une vigueur portée à 60, voici leur principal point commun : deux ou trois coups peuvent suffire à ce qu’ils nous détruisent ! BONJOUR LE BOSS FINAL…

Plus sérieusement, le design des boss majeurs est particulièrement soigné et les musiques qui les accompagnent sont souvent magistrales et en totale harmonie avec l’univers. Imposants, et pour la plupart charismatiques, ils laisseront dans nos mémoires le souvenir d’affrontements épiques. Nous avons pu venir à bout de tous les boss du jeu assez facilement, sauf deux et plus particulièrement un (vous imaginez lequel…).

La mise à jour déployée la semaine dernière, probablement suite à la vague de critiques négatives publiées sur Steam, a rendu plus efficaces les bénédictions de l’arbre occulte. Nous avons pu constater une réelle différence entre la pré et la post mise à jour (nous avions vaincu tous les boss principaux et quelques secondaires avant qu’elle ne soit effective).

J’y vais mais j’ai peur…

Au bout du couloir, à droite

Avec Shadow of the Erdtree, et à la manière du jeu de base, le level design tout en verticalité est passé au niveau supérieur. Une bonne idée de FromSoftware qui permet au titre de monter en puissance au niveau de son immersion, en parallèle de cette direction artistique vertigineuse. Cependant, nous avons trouvé cette verticalité assez difficile à déchiffrer via la carte du monde. Particulièrement contre-intuitif, il aura fallu beaucoup (trop) de réflexion pour comprendre comment accéder à certaines zones. Il sera facile pour les moins déterminés de passer à côté d’un quart ou plus de ce que l’extension peut nous offrir, sans regarder sérieusement la carte et sans se fier uniquement à leur sens de l’exploration. D’autant que nous avons constaté que l’exploration était trop rarement récompensée, et trop souvent par des objets secondaires. La plupart des nouveaux donjons n’apportent aucune nouveauté visuelle ou architecturale par rapport à ceux du jeu de base, à l’exception d’un (ou deux) nouveaux ennemis.

Tout simplement somptueux

Néanmoins, visuellement, la récompense sera plus que là. Même si, techniquement, un peu en deçà de ce qui se fait de mieux actuellement, la direction artistique oblitère littéralement tout ce qui a été fait dans Souls-like jusqu’à présent. Vraiment grandiose et parfaitement variée, la découverte de chaque nouvelle zone est un plaisir pour les yeux. Cependant, malgré la beauté de ces zones, nous les avons trouvées plutôt vides, faute de mobs ou même de sites de grâce. En effet, il y a deux ou trois zones particulièrement désagréables à explorer en raison de leur immensité et de la redondance des ennemis peu originaux qui s’y trouvent.

Vous vous souviendrez de lui !

Concernant le bestiaire, on retrouve les chevaliers classiques et les monstres fantomatiques ou draconiques, sans que les nouveautés soient vraiment pertinentes. Certains manquent même clairement d’inspiration (bonjour les lézards de la zone des doigts). Quelques mobs « avancés » nous auront marqués de leur empreinte, mais bien trop peu pour que cela constitue un point fort de ce DLC. En revanche, les nouvelles armes, armures et cendres de guerre diversifient agréablement l’éventail de nos compétences en apportant de nouveaux éléments de gameplay avec des animations vraiment réussies.

Enfin, les fans de lore narratif devront se contenter de trop peu d’éléments selon nous, Shadow of the Erdtree étant avare de révélations concernant les histoires de Marika, Miquella ou encore Malenia.

Testé sur Xbox Series