Apple semble avoir quelques nouveautés dans sa manche. Selon de nouvelles rumeurs, la société à la pomme développerait un nouveau modèle d’AirPods avec un capteur infrarouge.
Apple mise tout sur l’audio spatial et le Vision Pro. C’est en tout cas ce que suggèrent les dernières informations relayées par l’analyste Ming-Chi Kuo, une source toujours bien informée sur les projets d’Apple. Dans un billet de blog relayé par MacRumeursKuo prédit que les AirPods équipés de caméras infrarouges arriveront d’ici 2026.
Le projet peut paraître grotesque, puisqu’il consisterait peu ou prou à installer un capteur Face ID sur des écouteurs intra-auriculaires, mais l’idée pourrait faire sens pour ceux qui sont pleinement intégrés à l’écosystème Apple. Les caméras infrarouges ne serviraient évidemment pas à vous identifier via votre conduit auditif, mais à détecter plus précisément les mouvements de tête de la personne portant les écouteurs sans fil afin d’offrir une expérience spatiale encore améliorée.
Une immersion plus profonde
Obsédée par ce concept depuis sa démocratisation sur Apple Music en 2021, la firme voudrait pousser l’idée un peu plus loin en mélangeant la spatialisation infrarouge des AirPods avec la réalité mixte des Vision Pro. Lorsqu’un utilisateur regarde une vidéo sur son Vision Pro en portant ces AirPods, s’il tourne la tête pour regarder dans une direction particulière, le rendu sonore peut être modifié pour améliorer l’expérience de spatialisation et l’immersion dans le monde de la réalité mixte.» illustre Ming-Chi Kuo.
On peut aussi imaginer que si vous organisez une réunion virtuelle avec les avatars numériques de vos collègues ou amis, incliner la tête sur le côté vous permettrait de prêter une oreille (virtuelle) plus attentive à ce que dit une personne en particulier. Comme lorsque vous tendez l’oreille (la vraie cette fois) dans un endroit bruyant pour mieux entendre une personne à côté de vous.
Mais ce n’est pas tout, le module infrarouge serait aussi capable, toujours selon les rumeurs, de détecter les gestes effectués à proximité du capteur. Cela pourrait par exemple permettre de contrôler le volume ou la lecture d’une piste audio sans même avoir à toucher le casque, d’un simple geste effectué près de l’oreille. Une méthode potentiellement plus pratique que le contrôle actuel par commande tactile.
L’IA dans nos écouteurs ?
Ming-Chi Kuo n’est pas le premier à affirmer qu’Apple travaille sur un tel produit. Marc GurmanBloombergégalement très proche des secrets industriels de la firme, relayait des rumeurs similaires en février dernier, persuadé que ce capteur pourrait servir à «capturer les données environnantes qui seraient ensuite traitées par des algorithmes d’IA pour aider les gens dans leurs activités quotidiennes».
Rien de tout cela n’est encore certain, mais il ne fait aucun doute qu’Apple travaille d’arrache-pied sur de nombreux modèles d’AirPods avec des fonctionnalités plus ou moins avancées pour continuer à faire de ses accessoires des concurrents valables face à la vague d’écouteurs sans fil qui déferle sur le marché depuis quelques années.
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