Le rêve olympique de la golfeuse suisse Vanessa Knecht

Vanessa Knecht, l’un des jeunes talents les plus prometteurs du golf suisse, a dû interrompre sa saison en raison d’une blessure. Pour autant, elle ne renonce pas sur ses objectifs et nous révèle où elle puise sa force.

Vanessa Knecht, 26 ans, a tenu son premier club de golf à l’âge de quatre ans. A 12 ans, elle devient championne de Suisse, avant de partir vivre plusieurs années aux Etats-Unis. «Le golf est ma passion et, pour moi, c’est bien plus qu’un sport», déclare le jeune Zurichois. “Depuis que j’ai ressenti cette sensation pour la première fois lors d’un tournoi, je ne peux plus m’en passer.” Son ambition est sans limites, elle compte bien poursuivre ses rêves.

Cette année a également démarré sous les meilleurs auspices pour le jeune golfeur professionnel. En l’espace de deux semaines en Afrique du Sud, en avril, elle a réalisé deux excellents résultats, une fois dans le top 15 et une fois dans le top 10. «J’ai vraiment bien joué», se souvient la ville sportive de Richterswil. « J’ai passé cinq semaines en Afrique du Sud pour préparer ma saison et j’ai participé à quatre tournois pendant cette période. Mais j’ai finalement dû admettre que mon poignet n’arrivait plus à suivre. »

Vanessa Knecht a dû interrompre sa saison en raison d’une blessure. Diagnostic : inflammation des tendons et des os. “J’ai évidemment ressenti beaucoup de frustration, tous mes projets ont échoué.” Mais la sportive ne se laisse pas décourager si facilement. « Les blessures font partie du quotidien des sportifs professionnels. L’essentiel n’est pas de sombrer dans la dépression, mais de se concentrer sur la guérison.»

Tirez le meilleur parti de chaque situation

Le golfeur a d’abord été traité par autotransfusion, suivi d’électrothérapie. “Il y a quelques jours, j’ai commencé la rééducation et j’espère reprendre mes activités en août”, annonce Vanessa Knecht. Malgré sa blessure, elle reste concentrée sur son objectif ultime. “Mon rêve serait d’avoir une carte complète sur le LET.” Au golf, une carte complète signifie qu’un joueur a gagné le droit de participer aux tournois du Ladies European Tour (LET). Pour y parvenir, il faut normalement se qualifier. « Si je peux me classer parmi les 70 premiers, voire gagner un tournoi, tout est encore possible cette année. »

Vanessa Knecht peut compter sur le soutien indéfectible de sa famille et de son petit ami, auprès desquels elle puise la force nécessaire. “Mais mon état d’esprit personnel m’aide également à surmonter des moments difficiles comme ma blessure actuelle.” Au golf, on perd plus souvent qu’on ne gagne, en principe.

“Il est important de garder les pieds sur terre et de se rappeler qu’une carrière de golfeur est plus un marathon qu’un sprint.” Il y a toujours quelque chose de positif à sortir d’une situation, aussi négative soit-elle. « À l’entraînement, je fais de mon mieux et je suis toujours très bien préparé. Si les choses ne se passent pas comme je le souhaite, j’analyse mon jeu et j’essaie de m’améliorer la prochaine fois.

La Suissesse est particulièrement reconnaissante envers son sponsor, Lexus. « Le golf est un sport très coûteux. Sans partenaires, je ne pourrais pas le pratiquer », admet Vanessa Knecht, qui conduit une Lexus RX. « Quand je suis à la maison, je vais à l’entraînement six fois par semaine. Le RX est une voiture extraordinaire, qui offre suffisamment de place pour tout mon équipement et rend mes déplacements beaucoup plus confortables.

Bourse aux États-Unis

Le golf est la plus grande passion de Vanessa Knecht depuis plus de 20 ans. « Quand j’avais quatre ans, mes parents m’ont offert mes premiers clubs de golf en plastique. Depuis, je suis passionné de golf. À 12 ans, Vanessa Knecht devient championne de Suisse et, à 14 ans, elle commence à participer à des tournois internationaux. “En Floride, j’ai été repéré par un découvreur de talents et j’ai reçu une bourse pour étudier à l’Université Wake Forest en Caroline du Nord.” Elle y a passé les quatre années suivantes en tant que membre de l’équipe féminine de golf, jusqu’à ce qu’elle obtienne son baccalauréat en politique et affaires internationales.

Cette période passée outre-Atlantique a grandement enrichi la vie de Vanessa Knecht, non seulement sur le plan sportif, mais aussi mental. « Être si loin de ma famille à un si jeune âge m’a rendu indépendant », explique la jeune femme de 26 ans. “Ce sport peut être très dur et, en tant que golfeur professionnel, vous passez souvent plusieurs semaines à voyager seul.” Ce qui ne lui déplaît cependant pas. « Découvrir de nouveaux pays et de nouvelles cultures me fascine tout autant. Le golf me permet d’allier ces plaisirs.

Les Jeux Olympiques, un rêve d’enfant

Vanessa Knecht a déjà réussi à réaliser l’un de ses rêves. Depuis un an et demi, elle joue professionnellement et rêve de rejoindre la LPGA, la ligue de golf la plus prestigieuse, mais aussi de participer un jour aux Jeux Olympiques. « Il faut beaucoup de passion et de détermination pour arriver jusqu’ici. Pour moi, ce serait le plus beau cadeau et une récompense pour toutes les larmes et la sueur versées au fil des années», explique la sportive de Richterswil. “Les Jeux Olympiques sont un rêve depuis que je suis enfant et j’espère pouvoir les réaliser un jour.”

Mais pour l’heure, Vanessa Knecht donne la priorité à sa convalescence. « J’ai hâte de jouer mon prochain tournoi », dit-elle avec optimisme. “Dès que mon médecin le permettra, je retournerai sur les golfs pour tout donner.”

Il s’agit de contenu sponsorisé. « En coopération avec… » signifie que le contenu a été produit et payé par un client.