Des champs magnétiques pour contrôler les neurones à distance ? Une technologie de pointe, la magnétogénétique, permet désormais d’inhiber ou d’activer les circuits cérébraux chez la souris à distance, sans implants.
Des scientifiques de l’Université Rockefeller ont modifié des gènes pour rendre certains neurones sensibles aux champs magnétiques. En surveillant les circuits neuronaux liés à la maladie de Parkinson, ils ont observé une amélioration notable des mouvements.
La méthode repose sur des protéines activables par un champ magnétique, injectées au cœur des circuits neuronaux. Lorsque le champ magnétique agit, il déclenche ou interrompt leactivité neurones, sans intervention chirurgicale majeure. L’efficacité de cette technique a été testée sur souris dont les symptômes parkinsoniens sont réduits. En calmant les neurones hyperactifs du noyau sous-thalamique, les chercheurs atténuent les troubles moteurs caractéristiques.
Selon l’étude publiée dans Avancées scientifiquesl’absence d’effets secondaires est particulièrement encourageante. Les champs magnétiques utilisés sont d’intensité modérée, ce qui limite les risques deactivation accidentel.
La magnétogénétique pourrait offrir des solutions pour traiter diverses pathologies comme la dépression ou l’obésité. Les applications potentielles s’étendent même au traitement de la douleur chronique, sans nécessiter d’implants. Michael Kaplitt, neurologue et auteur de l’étude, envisage ceci technologie à la clinique des maladies neurologiques et psychiatriques. Selon lui, cela constitue une avancée majeure dans neurosciences.
Les recherches continuent d’adapter cette méthode à l’homme. Les prochaines étapes viseront à affiner la précision de cette technologie et à élargir son champ d’action.
Qu’est-ce que la magnétogénétique ?
La magnétogénétique est une technique innovante qui combine les thérapie génique et l’utilisation de champs magnétiques pour contrôler l’activité neuronale. Il permet d’activer ou de désactiver des groupes spécifiques de neurones sans avoir recours à des dispositifs implantés, offrant ainsi une approche non invasive du traitement de divers troubles neurologiques.
Cette technologie repose sur l’introduction de protéines sensibles aux champs magnétiques dans des neurones ciblés. Ces protéines, issues des thérapies géniques, agissent comme des interrupteurs, permettant aux chercheurs de moduler l’activité des neurones grâce à des champs magnétiques externes. Des études chez la souris ont montré des résultats prometteurs, notamment une réduction des mouvements anormaux associés à la maladie de Parkinson.
L’intérêt de la magnétogénétique réside dans son potentiel d’applications cliniques. En permettant un contrôle précis des circuits cérébraux, cette méthode pourrait transformer le traitement de diverses pathologies comme la dépression, la douleur chronique ou encore l’obésité, tout en évitant les complications liées aux techniques invasives.
