Le PC peut-il être émulé comme console ? Pour Apple, la réponse est non, et cette position de principe a des conséquences importantes sur l’écosystème logiciel de l’entreprise.
Après des années de combat pour éviter d’ouvrir son écosystème aux magasins d’applications alternatifs, Apple a finalement cédé il y a quelques semaines, sous la pression de l’Union européenne. Depuis, de nombreux concurrents de l’App Store ont fleuri en Europe, mais Apple exerce également un contrôle très strict sur ces catalogues de logiciels, comme le prouve cette affaire récente.
Les développeurs de l’émulateur UTM se sont en effet vu refuser la commercialisation de leur application sur iPhone. Bien connu des hackers, UTM est un système de virtualisation permettant d’exécuter des images système Windows ou Linux sur un iPhone ou un iPad. Jusque-là, le logiciel était distribué via des systèmes de chargement latéral plus ou moins douteux, mais avec l’ouverture d’iOS aux émulateurs et aux magasins tiers, l’équipe de développement a tenté de passer par des canaux plus « officiels ».
Apple garde le contrôle d’iOS
Malheureusement, comme le souligne un tweet repéré par 9à5Mac et publiée le 9 juin par UTM, l’application n’a pas été validée par Apple et n’arrivera pas sur l’App Store ni sur les magasins d’applications tiers. Tout d’abord, la raison invoquée par Apple est que «le PC n’est pas une console» et donc UTM n’a pas sa place dans la nouvelle catégorie « Emulation » de l’App Store.
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Plus étrange cependant, ce refus d’Apple empêche également l’UTM d’arriver sur les magasins d’applications tiers comme Aptoide ou SetApp. Selon les règles d’Apple en matière de distribution de logiciels, une application n’a pas le droit de «télécharger, installer ou exécuter du code qui introduit ou modifie des caractéristiques ou des fonctionnalités de l’application, y compris d’autres applications« . Pour l’UTM, qui permet d’installer d’anciens jeux PC sur un environnement virtuel, ce n’est pas un problème.
Des changements principalement cosmétiques
Le refus de la firme d’apposer son sceau de validation sur UTM empêche donc l’application d’arriver sur les canaux de distribution officiels, même ceux justement censés être plus « ouverts » que ceux d’Apple. Les mêmes règles et le même contrôle s’appliquent peu ou prou aux applications provenant de l’App Store ou à celles provenant de magasins tiers, réduisant largement l’intérêt pour cette ouverture promise par Apple.
L’affaire n’est pas exactement une surprise, Apple n’a jamais caché sa volonté de contrôler la distribution de tous les logiciels développés pour iOS et iPadOS. Cependant, l’affaire UTM prouve que l’arrivée de boutiques tierces sur iPhone n’est bien qu’un changement cosmétique et qu’Apple continue d’imposer sa loi et ses principes sur sa plateforme, en plus de compliquer la vie de ceux qui voudraient regarder au-delà. l’App Store.
Pas sûr que cela plaise à Bruxelles qui a justement ratifié le DMA pour assurer un «accès équitable, raisonnable et non discriminatoire» à la compétition. Il y a quelques semaines, Margrethe Vestager (commissaire européenne à la Concurrence) regrettait déjà que «Le modèle de conformité d’Apple ne semble pas répondre aux objectifs” du texte. A voir si cette affaire pourrait apporter de l’eau au moulin de la Commission, qui semble prête à taper sur les doigts d’Apple si nécessaire. Rappelons qu’en cas de non-respect de la loi, Bruxelles peut imposer une amende pouvant aller jusqu’à 10% du chiffre d’affaires global d’Apple.
