Pour éliminer le dioxyde de carbone (CO2) de notre atmosphère, certains dépendent des arbres. D’autres, sur des solutions 100% technologiques. D’autres encore, sur la vie. C’est le cas des chercheurs américains et italiens qui, ensemble, viennent peut-être de réaliser, en matièrematièreune découverte importante. Dans le magazine Microbiologie appliquée et environnementaleils décrivent une cyanobactérie qui pourrait jouer un rôle majeur dans nos projets de décarbonation.
Les cyanobactéries sont présentes partout sur notre Terre. Depuis deux à trois milliards d’années. Ces micro-organismesmicro-organismes furent même les premiers à produire de l’oxygène. Mais celui dont il est question ici, les microbiologistes sont allés le chercher au large de l’île de VolcanVolcanen Sicile (Italie). C’est un environnement naturellement riche en CO2 en raison de l’activité de évents volcaniquesévents volcaniques peu profond. Et les chercheurs espéraient y trouver des organismes qui avaient développé la capacité de booster leur croissance grâce à ce CO.2.
Une bactérie pour séquestrer le carbone au fond des mers
Une fois la cyanobactérie – elle s’appelle officiellement Utex 3222 – isolée, ils l’ont placée dans des conditions réputées favorables à son développement : températures chaudes, beaucoup de lumièrelumière et beaucoup de CO2. Les chercheurs ont ensuite observé qu’elle produisait des colonies plus grandes que d’autres souches connues de cyanobactéries à croissance rapide. Ses cellules individuelles étaient également plus grandes. Celle qu’ils ont surnommée Chonkus a également atteint une densité et une teneur en carbone plus élevées que les variétés existantes.
Et, cerisecerise sur le gâteau, les cyanobactéries semblent vouloir, au lieu de rester en suspension comme leurs cousines, s’agglutiner en pelotes denses qui coulent au fond de l’eau. De quoi assurer la séquestration du carbone sur le long terme. Mais aussi, pour faciliter son éventuelle utilisation industrielle. Parce que ces boulettes sont plus concentrées et faciles à sécher.
Bioproduits supplémentaires
Les chercheurs expliquent que plusieurs produits sont actuellement fabriqués à partir dealguesalgues. De la oméga-3oméga-3 ou le spirulinespirulinePar exemple. Ils pourraient être produits plus efficacement dans une souche dense et à croissance rapide de cyanobactéries. Et le fait qu’elle récupère directement le carbone de son environnement pour se développer lui permet à la fois de séquestrer le carbone et d’être utilisée pour la biofabrication de divers produits.
Les chercheurs ont rendu leurs échantillons de Chonkus disponibles pour que d’autres puissent les utiliser librement. Et ils recherchent déjà d’autres microbes qui pourraient aider à capter et recycler le CO.2. Du côté de sources chaudessources chaudes du Colorado, les terres fumantes de la mer Tyrrhénienne ou les récifs coralliensrécifs coralliens de la mer Rougemer Rougeentre autres. Parce qu’ils en sont désormais convaincus, “Il est plus efficace de rechercher des microbes qui ont déjà évolué pour réussir dans des environnements pertinents pour les humains plutôt que d’essayer de créer tous les traits souhaités dans des environnements. bactériesbactéries E. coliE. coli cultivé en laboratoire ».
