Pensiez-vous qu’AMD était le principal rival d’Intel sur le marché informatique ? Ne nous y trompons pas : c’est Arm, l’architecture de processeur qui équipe déjà nos smartphones, qui pourrait bien venir jouer les trouble-fêtes dans le domaine des PC Windows. Lors du Computex 2024, ARM a annoncé son intention de conquérir plus de la moitié du marché dans les années à venir.
Si vous êtes fan de PC, vous avez sûrement l’habitude de choisir entre les processeurs Intel et AMD pour équiper votre machine. Mais, bientôt, une troisième option pourrait bien émerger : un processeur ARM, l’architecture de processeur en pleine croissance.
Oui, nous le savons. Depuis plus de cinq ans, Qualcomm nous vend des PC basés sur Snapdragon capables de concurrencer nos ordinateurs AMD ou Intel. Soyons réalistes, on n’en ressort jamais vraiment convaincu.
Pourtant, lors du Computex 2024, ARM a affiché ses ambitions de conquérir plus de 50 % du marché des PC Windows dans les cinq prochaines années. C’est en tout cas l’ambition affichée du PDG d’ARM lors d’un entretien avec Reuters. Alors, qu’est-ce qu’Arm exactement et pourquoi pourrait-il tout changer pour nos ordinateurs ?
Si Arm compte s’attaquer au marché des PC Windows, ce n’est pas par hasard. L’architecture a en effet plusieurs atouts dans son sac pour séduire les utilisateurs, à commencer par une autonomie accrue par rapport aux processeurs Intel et AMD.
En effet, les processeurs ARM sont réputés pour leur faible consommation énergétique, ce qui permet d’envisager des ordinateurs portables dotés d’une batterie qui durerait deux fois plus longtemps que les modèles actuels. Ils ont déjà conquis le cœur de tous les smartphones, et celui des Mac.
Mais l’autonomie n’est pas le seul atout d’ARM : l’architecture est également très performante en termes d’intelligence artificielle, un domaine en plein essor qui pourrait bien révolutionner la façon dont nous utilisons nos ordinateurs. Les SoC ARM sont en effet équipés de puces dédiées à l’IA, les NPU, ce qui permet d’accélérer considérablement les traitements liés à cette technologie.
Enfin, il ne faut pas oublier qu’ARM est déjà présent sur le marché des PC, notamment grâce à Qualcomm et ses puces Snapdragon. Si ces derniers avaient du mal à convaincre les utilisateurs jusqu’à présent, la nouvelle génération de puces Snapdragon Plus, qui équipent les PC Copilot+, pourrait bien changer la donne. Il faudra attendre encore quelques semaines pour découvrir les premiers tests de ces nouveaux types de machines.
Les alliés d’Arm pour défier Intel et AMD
Pour s’imposer sur le marché des PC Windows, ARM n’est pas seul. L’architecture peut en effet compter sur plusieurs alliés de taille pour l’aider à concurrencer Intel et AMD.
Le premier d’entre eux est sans doute Qualcomm, qui équipe déjà plusieurs ordinateurs portables de ses puces Snapdragon. Lors du Computex 2024, Qualcomm a également annoncé sa nouvelle génération de puces, les Snapdragon Plus, qui promettent des performances et une autonomie impressionnantes par rapport aux modèles Intel et AMD actuels. Qualcomm a également expliqué qu’il ne s’intéressait pas uniquement aux ultrabooks.
Mais Qualcomm n’est pas le seul allié d’ARM : MediaTek, un autre fabricant de puces pour smartphones, a également annoncé son intention d’entrer sur le marché des PC avec des puces ARM. Et cerise sur le gâteau, MediaTek pourrait bien s’associer à Nvidia, le géant des cartes graphiques, pour proposer des puces encore plus performantes.
Enfin, il ne faut pas oublier qu’ARM pouvait aussi compter sur Nvidia. Ce dernier commercialise déjà des puces Tegra, pour les voitures, mais aussi sur la Nintendo Switch.
Lors d’un entretien avec Bloomberg, Jensen Huang et Michael Dell, dirigeants respectifs de NVIDIA et Dell, ont suggéré l’arrivée, dès l’année prochaine, d’un SoC destiné aux PC Windows de Nvidia. Et notre petit doigt nous dit que Nvidia pourrait bien utiliser l’une des dernières innovations d’Arm avec l’architecture dite Cortex-X5 Faucon Noir.
Intel et AMD ne vont pas lâcher ce marché juteux si facilement. AMD a déjà dépassé Qualcomm en termes de puissance NPU. Mais sur l’autonomie… c’est une autre affaire.
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