A la fin du 19ème siècleet Au 19e siècle, d’importants aménagements urbains sont entrepris à Saint-Paul. La construction de la gare entraîne la démolition de nombreux bâtiments anciens et une restructuration complète du quartier. Ainsi, en 1902, la Ville de Lyon confie à l’architecte Eugène Huguet la construction d’un immense bâtiment, au bord de la Saône, avec pour principal objectif d’abriter le Conservatoire de Lyon qui, à l’époque, ne dispose pas de local dédié.
La construction fut achevée deux ans plus tard, en 1904. La façade principale, percée de cinq grandes fenêtres donnant sur le quai Bondy, comporte deux entrées avec un escalier semi-circulaire qui dessert un vaste atrium et deux salles de concert.
La première, appelée salle Molière, doit son nom au fait que le célèbre dramaturge y a joué sa première pièce Les stupéfaits dans une salle de tennis située à cet emplacement. Grâce à son excellente acoustique, elle reste aujourd’hui très appréciée des mélomanes et passe pour être l’une des meilleures salles de concert de musique de chambre de Lyon. La seconde, plus petite, s’appelle la salle Witkowski.
Une importante collection de marionnettes
Au premier étage du Palais de Bondy se trouvent deux salles d’exposition : le Grand Salon et le Salon à Rotondes. Celles-ci, couvertes de verrières rénovées en 2015, accueillent principalement des salons de peinture. Enfin, au sous-sol, le bâtiment abrite l’unique théâtre municipal de Guignol à Lyon. C’est en 1966 que les héritiers de la troupe de marionnettistes du Lyonnais Laurent Mourguet quittent le quai Saint-Antoine pour s’installer dans le Vieux Lyon. Un grand nombre de marionnettes, plus de 260, prennent désormais vie grâce à la Compagnie MA, qui propose des spectacles depuis 2018.
Actuellement, le bâtiment est labellisé Patrimoine du XXe siècleet siècle est en construction. La Ville de Lyon a ordonné la fermeture de l’ensemble du bâtiment afin de procéder à des travaux de mise aux normes. Cet arrêté municipal concerne également le théâtre de marionnettes qui, entre-temps, se produit hors de ses murs à Brindas, Lyon, Décines-Charpieu et même à Paris.
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