« Senua’s Saga : Hellblade II » est un jeu vidéo conçu par Ninja Theory, un studio qui contribue au portefeuille de Microsoft depuis plusieurs années. Cela explique pourquoi le jeu est une exclusivité Xbox (sur console et également sur PC) disponible dès le jour de sa sortie, mardi dernier, à la vente ou sur le service Game Pass (abonnement mensuel).
Il s’agit de la suite directe de « Hellblade : Senua’s Sacrifice » (2017), un jeu dans lequel une guerrière picte de l’Islande du 10e siècle tente de sauver l’âme de sa bien-aimée en se rendant dans l’un des royaumes de la mythologie nordique.
Nous la retrouvons dans une quête encore plus obscure après un éprouvant naufrage sur une mer déchaînée. La terre sur laquelle Senua s’échoue semble sauvage, déchirée par des forces surhumaines. Le guerrier affaibli commence par découvrir une région battue par les vents et la pluie avec quelques habitations dévastées. Elle va faire de très mauvaises rencontres.
Elle suit un cheminement bien défini (on n’est pas exactement dans un monde ouvert même si, parfois, on peut tourner en rond) magnifié par une magnifique mise en scène qui s’apparente à un plan séquence inventif. Son parcours est parsemé d’énigmes visuelles (pour débloquer des passages) et d’adversaires coriaces qu’il faut combattre à l’épée en mode pierre, papier, ciseaux (attaque, parade-esquive, contre-attaque). . Le jeu réserve quelques séquences grandioses dans lesquelles notre héroïne semble n’être qu’un feu follet, en proie à des éléments monumentaux, naturels ou organiques.
Il n’y a pas beaucoup de rires dans “HellBlade II”. Nous sommes plus au royaume de la souffrance qu’au pays des gazelles bondissantes. D’autant plus que Senua souffre d’une maladie mentale qui lui fait entendre des voix dans sa tête. Il y a donc l’histoire, les dialogues avec les alliés ou les protagonistes, mais aussi les doutes, les peurs, les indices exprimés par son esprit tourmenté. Tout cela en anglais sous-titré en français. Rien de bien difficile à condition d’avoir un esprit cinéphile.
Pour apprécier « Hellblade II » à sa juste valeur, il faut néanmoins oublier du tout qu’il s’agit d’un jeu vidéo. Nous l’avons compris comme un dispositif artistique doté de quelques éléments de gameplay correct, mais parfois inutile. Alors, très vite, les phases de combats à coups de couteau nous ont énervés. On a donc tout mis en mode facile, avec les aides imaginées par les développeurs activées, afin d’apaiser notre agacement de voir apparaître mécaniquement une brouette d’adversaires, les uns derrière les autres. Une séquence parfaitement chorégraphiée, mais qui semblait parfois interminable.
Après une grosse poignée d’heures (qui paraîtront bien courtes aux joueurs invétérés), nous arrivons au bout du voyage. Il était dur, toujours impressionnant. Il ne nous a pas caressé dans le bon sens, mais il était d’une beauté saisissante. Et ici, à la magnificence visuelle (la meilleure que puissent offrir les jeux de cette génération) est augmentée par une virtuosité sonore indéniable.
« Hellbalde II » n’est pas un blockbuster consensuel. Il s’agit néanmoins d’une étape importante dans l’actualité vidéoludique qui souffre d’être un tantinet trop standardisée.
Le jeu nous a séduit pour sa direction artistique peuplée de sublimes créatures numériques, aux expressions d’un réalisme sans précédent. Il nous hante par la profondeur du voyage intérieur de son héroïne et surtout par la manière brillante avec laquelle s’expriment ses troubles mentaux. Il excelle avec une réalisation digne d’un long métrage (un film de genre puisqu’il y a des géants dedans). Il nous éblouit enfin par la précision et le réalisme de ses graphismes (le récent Unreal Engine 5 est exploité à ce qui semble déjà être au maximum).
“Senua’s Saga: Hellblade II” est un spectacle total qui nécessite simplement d’avoir un manette de jeu Entre les mains. Aucun jeu vidéo n’a récemment réussi à nous transporter de cette manière.
