La nébuleuse de la Tête de Cheval, également connue sous le nom de Barnard 33, est l’un des objets astronomiques emblématiques. Il a été découvert pour la première fois en 1888 par Williamina Fleming sur une plaque photographique prise à l’Observatoire de Collège Harvard. Mais c’est leastronomeastronome L’Américain Edward Emerson Barnard (une étoile célèbre porte son nom) qui, peu après, la décrit et l’inclut dans son catalogue des nébuleuses sombres, qui sont des régions où la poussière du milieu interstellaire semble se concentrer en grandes des nuagesdes nuages qui apparaissent comme des régions pauvres en étoiles.
Barnard 33, bien que située à environ 1 300 années-lumière du Système solaire dans la constellation d’Orion, du côté ouest du nuage moléculaire d’Orion B, n’est donc pas facile à voir, ce qui explique sa découverte tardive. Les astronomes amateurs doivent disposer d’un équipement suffisant pour ce faire. la photographiela photographiemême s’il est possible de l’observer un peu avec un eVscope.
Présentation du zoom spectaculaire de la NASA sur la nébuleuse de la Tête de Cheval. Pour obtenir une traduction française assez précise, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © ESA/Webb/Nasa/CSA, K. Misselt (Université d’Arizona) et A. Abergel (IAS/Université Paris-Saclay, CNRS) N. Bartmann (ESA/Webb)
Une nébuleuse éclairée par une quintuple étoile
En revanche, la Nébuleuse de la Tête de Cheval est parfaitement accessible avec des instruments comme le télescopestélescopes Euclide, Hubble et James Webb. Là NASANASA vient de dévoiler une combinaison d’images de ces trois yeuxyeux de la noosphère à l’occasion de la publication d’un article dans Astronomie et Astrophysique, qui peut être consulté librement sur arXiv.
Dans celui-ci, Barnard 33 est présenté en images infrarougeinfrarouge le plus pointu à ce jour, grâce aux instruments MiriMiri Et NIRCamNIRCam de James-Webb capturant la complexité de turbulenceturbulence de gazgaz de la nébuleuse de la Tête de Cheval avec un résolutionrésolution espace sans précédent.
Ce que ni Barnard ni Fleming ne savaient, c’est que cette sombre nébuleuse est le résultat deeffondrementeffondrement force gravitationnelle d’un nuage de gaz et de poussière sculpté par rayonnement ultra-violetultra-violet d’une étoile chaude Sigma Orionis. C’est une étoile quintuple dont le rayonnement ionise le gaz dehydrogènehydrogène qui se trouve derrière la nébuleuse donnant à ce gaz une couleurcouleur en rouge tandis qu’au premier plan se trouve la nébuleuse Barnard 33 elle-même qui absorbe fortement le rayonnement visible émis par le gaz ionisé de fond.
Un laboratoire pour comprendre la physique et la chimie du milieu interstellaire
LE astrophysiciensastrophysiciens Je pense que la structure poussiéreuse et dense en forme de tête de cheval et qui résiste actuellement au flux lumineux et à la photodissociation qu’il provoque n’est pas éternelle et que dans environ 5 millions d’années elle aura perdu la bataille et se sera dissipée. Aujourd’hui, cependant, James Webb peut encore zoomer sur le bord éclairé du sommet de la tête du cheval.
Barnard 33 est un exemple de nuages moléculaires denses et froids qui, en s’effondrant gravitationnellement, serviront de pépinières à la formation de nouvelles étoiles. clusters ouvertsclusters ouverts. Le rayonnement de Sigma Orionis Il est cependant possible d’étudier physiquephysique et le chimiechimie de ce genre de nuage au tout début de son effondrement. La nébuleuse de la Tête de Cheval, qui est un exemple de ce qu’on appelle également une région de photodissociation (PDR, de l’anglais régions de photodissociation), est donc un laboratoire pour mieux comprendre le milieu interstellaire et la cosmogonie des étoiles.
De par sa proximité et sa géométrie quasi périphérique, la Nébuleuse de la Tête de Cheval constitue une cible idéale pour les astronomes souhaitant étudier les structures physiques des PDR et l’évolution des caractéristiques chimiques des gaz et des poussières dans leurs environnements respectifs, ainsi que les régions de transition entre eux. . © ESA/Webb, NASA, CSA, K. Misselt (Université d’Arizona) et A. Abergel (IAS/Université Paris-Saclay, CNRS) Musique : Stellardrone – Twilight
En fait, il est considéré comme l’un des meilleurs objets du ciel pour étudier l’interaction du rayonnement avec matièrematière interstellaire, comme expliqué dans un communiqué de presse de la NASA.
